段祺瑞的态度在袁世凯的预想之中，而冯国璋称病南京，拒绝北上，却大出袁世凯预料。他一直认为冯国璋对其是忠心不二的，虽然他清楚冯国璋的忠心和段芝贵是不同的。袁世凯自觉自己对冯国璋是关心备至、体贴入微，冯国璋应该没有理由和他各奔东西。
袁世凯的女儿袁静雪女士在她回忆文章中提到：袁世凯和冯国璋都喜欢吃猪肘子肉，袁家每次煮猪肘子时，袁总要给冯送一份过去。
冯国璋是真的病了吗？袁世凯特派蒋雁行以探病为由，专程去南京探虚实。
冯国璋当然没有病，他抓住蒋雁行的手痛哭流涕地说：“我跟随总统一辈子，总统要如何便如何，为什么总统都不把我当作人看待。”
他这话是指他前次赴北京谒袁时，袁对他否认帝制的那一幕。这件事袁世凯早就忘了，从没当一回事，没想到带来如此后果。
袁世凯接到蒋的密报，知道了冯的“病况”，就走马灯似地派阮忠枢、荫昌、田中玉等轮流到南京来疏通、解释。
在信誓旦旦的向冯表白自己和他是多么亲密无间的同时，暗中却对冯下手。先是指使蒋雁行勾结江宁镇守使王廷桢就近篡冯的权位，没能得逞后又想电召冯到北京，解除他督理江苏军务一职。只是因为山东将军靳云鹏、江西将军李纯打密电请勿调动冯，所以未曾下手。
袁又想借重黎元洪以副元帅名义统率征滇军。这个在袁世凯称帝前，几乎是事事时时都维护着袁的驯服工具，很好说话的老实人，自袁世凯称帝后变了个人。
黎元洪不是革命党，但他对共和的忠诚，在捍卫共和上所表现出的决心和勇气，不能不让人去重新认识这位首义元勋。
当袁世凯派人将他的想法告诉黎后，黎断然表示：“宁可杀头不为利用。”
无人可用，袁世凯只能是自己来。这时候的他，既要做中华民国大总统，又要做中华帝国大皇帝，既要管外交，又要管内政，既要筹钱，又要管军事。一时间，袁大皇帝忙得不可开交。
云南讨袁军突起后，袁只好把全副精神都用在对云南军事上。一方面命政界减薪，一方面以金钱和爵位鼓励前方将士，有功者男爵加封子爵，少将升为中将，旅长升为师长，或者赏食双俸。