桂系退出广东时，赵恒惕曾出面调节两广的关系，一方面劝陆荣廷宣布广西自治，一方面劝陈炯明勿攻广西，主张两广因“志同道合”而息争端。
一九二一年三月十三日，陈炯明通电赞成赵的意见，并保证“两广一家，不生兵戎”。
三月十九日陈炯明又以督军名义（这时西南各省都改督军为总司令）致电广西督军谭浩明，表示愿与桂军“各守边防，毋相侵犯”。
陈炯明向桂系示好时，正是孙中山极力主张讨伐“桂贼”之时。当孙看到陈炯明那些“友好”电报时，大为光火，气得摔了一个茶杯。他打算不理会陈炯明，派遣唐继尧为“援桂军总司令”，以滇军为骨干，由滇黔进攻广西，自己则亲率一部分效忠的粤军进攻梧州，和滇军会师桂林。
当时的桂系日子也不好过，最大问题是内部的矛盾。
先前桂系占有广东时，桂系的能干人物都向外发展。外边的世界很不错，出去的人混得也都很好，留下的人也能得重用，所谓各得其所。现在大家都退回广西，一个贫瘠而落后的家乡，怎容纳得下这么多大人物。
陆荣廷是老大，没人敢与他争，可窥视第二把交椅的人就多了。陈炳焜、莫荣新、谭浩明都做过督军，沈鸿英也不甘示弱。所谓，一山不容二虎，现在一山藏了这么多只大老虎，如何能相容呢？
亟待解决的问题是军饷，过去这一块主要是靠广东，现在，财路断了。
此时的桂系已分成了两派：一派是武鸣派，以陆荣廷为首；一派是柳州派，以陈炳焜为首。