12月17日，阳历胡适生日，阴历胡适结婚纪念日，胡适和家人含泪将母亲下葬。
1919年1月10日，胡适匆匆踏上回京之路，江冬秀因怀孕留在了绩溪。
胡适的母亲冯顺弟，历尽寡居的艰辛，离开人世的时候，虽然只活了46岁，心里却应该是感到宽慰和满足的了。她的儿子已经学成归国，当了北京大学的教授，而且成了倡导文学革命的知名人物。她感到遗憾的，可能是最后没有来得及抱孙子。
这时江冬秀已怀孕，第二年3月，长孙便出世了。胡适给儿子取名“祖望”，即祖母望孙之意，表达了他对母亲的纪念和孝心。
胡适在回乡料理母亲丧事时有所感，回北京后写成《不朽——我的宗教》，发表于1919年2月15日的《新青年》第六卷第二号。他在文中提出“社会的不朽”观念，认为这种观念可以作为自己的宗教，教旨是：“我这个现在的小我”，对于那个永远不朽的‘大我’的无穷过去，须负重大的责任；对于那永远不朽的‘大我’的无穷未来，也须负重大的责任。我须要时时想着，我应该如何努力利用现在的‘小我’，方才可以不辜负那‘大我’的无穷过去，方才可以不遗害那‘大我’的无穷未来。”
回到北京的胡适又忙碌起来。1919年1月，北大学生傅斯年、罗家伦等人创办《新潮》，成为新文化运动的一支生力军，胡适被聘为顾问。是年2月，胡适被聘为国语统一筹备会会员。当时发表白话文章的报刊，除了《新青年》、《新潮》、《每周评论》外，又有《国民公报》
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孔子，在中国历史上是影响最长远的一位伟大的思想家和教育家。长期以来，以孔子为代表的儒家学说，几经加工改造，被专制统治阶级用作麻痹和禁锢人民思想的工具，孔丘也被统治者们捧为至高无上的“圣人”，成了愚弄和欺骗人民的偶像。
民元革命以来，袁世凯称帝，张勋复辟，仍都抬出孔丘来做招牌，提倡“历代民贼所利用之孔教”(陈独秀语)。1916年，康有为公然上书北洋政府，要求定孔教为“国教”，并列入宪法。
因此，倡导民主与科学的《新青年》，不得不对孔子和儒家学说进行重新评估，“打倒孔家店”成为新文化运动的一项重要战斗内容。