胡适由于对政治不感兴趣，所以他为《每周评论》撰的稿，都是关于思想与文艺的，比如诗歌《奔丧到家》，翻译小说《爱情与面包》等。但当陈独秀被捕以后，胡适出面召集了周作人等12人，决定继续出版《每周评论》，并由他自己代行编辑。
在后面的编辑中，胡适也延续了《每周评论》之前的立场，抨击政府对爱国人士的镇压，赞颂陈独秀不惧入狱的革命行为，有效地对北洋政府进行了反击。
综上所述，在五四运动中，胡适虽然不同于热血青年的学生们那么的冲锋陷阵，也不同于陈独秀那么激进，但还是以他自己的方式，投身到了火热的斗争之中的。
虽然，关于胡适在五四运动中的表现，是个争议很大的问题。
人们把五四运动做了狭义和广义之分。
狭义的五四运动，是指1919年5月4日发生在北京的学生爱国运动。
广义的五四运动，指向的是五四新文化运动中白话文的推广以及由此而来的新文学、新思想与新观念的变革。在这方面，狭义的五四运动的发生，最终将这场广义的五四思想革命推向了纵深与高潮。
狭义的五四运动，这场运动胡适并未亲身参与。至于广义的五四新文化运动，胡适则是“首举义旗之急先锋”。
五四新文化运动，指的是从1917年以陈独秀、胡适为代表的知识分子以《新青年》为舆论阵地，以北京大学为思想场域掀起的思想文化运动。正是以胡适的《文学改良刍议》为冲锋号，一场轰轰烈烈的文学革命应运而生，尔后，这场语言革命进一步演变为思想革命。五四新文化运动最核心的三位思想领导者应该是陈独秀、胡适与蔡元培。