在东欧的一些社会主义的国家发生剧变之前，面对他们的社会主义陷入困境，很多求实思变政治家，也都在努力找寻出路，试图使传统的社会主义从困境中走出。他们不想退回到资本主义，但他们看到他们的社会主义，也难以为继，也想从资本主义和传统社会主义中寻找第三条道。原来，胡适先于他们半个多世纪，就喊出了第三条道路。
当然，这里的第三条路是不同的，只是都在努力开拓，努力探索。
东欧的第三条道路没有走通，他们的探索不能说是没有意义的。因为任何一种思想和主义，都必须要与时俱进，都必须要不断回答和解决新的历史条件下出现的新的问题。
美国如此进步，而中国何以这般落后呢?这是旅行海外的炎黄子孙都不会不想到的问题。1月25日晚，胡适与友人谈论历史问题，便谈起“何以中国这一二百年的进步远不如西洋之大?”
胡适在日记里写下了他的答案：“我提出几个答案：(1)中国在统一的帝国之下，没有竞争的必要，没有“政治的殖民政策”的必要，故每种进步到可以勉强应用的时期就停止了。欧洲的列强竞争甚烈，有意的增加国际贸易，有意的发展工业，有意的提倡殖民政策，皆是中国缺乏的因子。(2)鸦片之害。中国吃了印度的两种麻醉剂：先吃了一服精神上的鸦片——佛教；后吃了一种物质上的麻醉剂——鸦片。三百多年之中，鸦片把中国变成了一个病夫国。(3)19世纪初年，嘉道的学风还在，到阮元林则徐还不曾表现大弱点。19世纪中叶的洪杨之乱毁了国中最富庶，最有文化的几省。这也是一个大原因。”
有意思的是，胡适在他的《漫游的感想》谈到了麻将。
“前几年，麻将牌忽然行到海外，成为出口货的一宗。欧洲与美洲的社会里，很有许多人学打麻将的；后来日本也传染到了。有一个时期，麻将竟成了西洋社会里最时髦的一种游戏：俱乐部里差不多桌桌都是麻将，书店里出了许多种研究麻将的小册子，中国留学生没有钱的可以靠教麻将吃饭挣钱。欧美人竟发了麻将狂热了。
“谁也梦想不到东方文明征服西洋的先锋队却是那一百三十六个麻将军！
“这回我从西伯利亚到欧洲，从欧洲到美洲，从美洲到日本，十个月之中，只有一次在日本京都的一个俱乐部里看见有人打麻将牌。在欧美简直看不见麻将了。我曾问过欧洲和美国的朋友，他们说：“妇女俱乐部里，偶然还可以看见一桌两桌打麻将的，但那是很少的事了。”我在美国人家里，也常看见麻将牌盒子——雕刻装潢很精致的——陈列在室内，有时一家竟有两三副的。但从不见主人主妇谈起麻将；他们从不向我这位麻将国的代表请教此中的玄妙！麻将在西洋已成了架上的古玩了；麻将的狂热已退凉了。
“我问一个美国朋友，为什么麻将的狂热过去的这样快？他说：‘女士太太们喜欢麻将，男子们却很反对，终于是男子们战胜了。’这是我们意想得到的。西洋的勤劳奋斗的民族决不会做麻将的信徒，决不会受麻将的征服。麻将只是我们这种好闲爱荡、不爱惜光阴的‘精神文明’的中华民族的专利品。