能被称为四大家族，这可不仅是人口多、房屋多、院落广或者产业巨，这些只是基本的条件，最重要的是得在社会上有良好名声，得有很高的号召力和影响力，在当地举足轻重，是那种跺跺脚都能震几下的。
否则不仅成为了望族，连世家大族这名头都配不上。
许家统统满足这些条件，西横河许家，因居住城东的西横河桥而得名，系出富春，最早以茶为业，到此时，许家大宅宽达六十余米，深约八十余米，有七进二层楼房百间，大小天井十二方，住有八房，族人一百多。
是杭州城东最豪盛的家族，而若是把家族在两京各省任官、经商的族人也计算在内，家族总人口超过五百。
许范学一把年纪了，自己只是个举人出身，但他生了七个儿子，却有三个是进士四个是举人，可谓名动江南。
而在儿子这一辈中，家族共有二十九名男丁，一共出了十六名秀才，十一名举人和五个进士，五个进士还都入了翰林。
所以在杭州，许家有七子登科和五凤齐飞两座牌坊立在府前街上。
在浙江考场上，甚至有无许不开榜的说法。
许范学的祖父还曾任过巡抚，一省大员，他的父亲也曾在江西做到布政使。
许家门外临河，平常都停满船只，被人称为百鸟朝凤。
“给亲家下贴没？”