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湖广,蕲州。
清湖广巡抚何鸣銮、巡按宋一真被困在蕲州已经有近月了,一同被困在城中的还有湖广总兵祖可法、黄州总兵徐勇等。
他们是之前奉总督佟养和军令,进入蕲黄山区进剿四十八寨,然后明军突然围攻荆州、武昌,他们匆匆撤退,却最终还是被因在蕲黄一带。
在蕲州城外,围聚着四十八寨人马。
各寨主皆是一乡士绅豪强,有名望之人,甚至有明宗室樊山王朱常炎也加入山寨,以及前兵部尚书、山西河北河南三省总督张缙彦、分巡道邵起为等官员。
也有崇祯十二年入阁,任文渊阁大学士加太子少保、户部尚书的致仕宰相蕲州姚明恭,建起姚公寨。
有原南赣巡抚、甘肃巡抚麻城梅之焕等,虽然已经病故,但他们之前利用自己的家财、名望等,采购军械,招募乡勇,组建团练,都成为此时蕲黄抗清主力。
梅之焕病逝前甚至有一支数百人的骑兵,和一支拥有数门红衣大炮的炮队,可谓是非常惊人。
此时,四十八寨打出山来,围蕲州、黄冈,以七省都监军章旷总领,又有总兵王朝先、张先壁和刘承胤三路官军,加上张缙彦这位蕲黄盟主,一时倒也是声势惊人。
各寨大的兵两三千,一二千,小的及一二百人,虽武器混杂,旗号不齐,但仅是这声势就非常惊人。
反正蕲州城里的这些巡抚、巡按、总兵们,空有着七千绿营,却根本不敢出城一战。他们从山里被追出来,一路上折损了几千人,此时还剩七千,却是惊弓之鸟,根本不敢出战。
“这些贼寇天天挖坑道壕沟、打造攻城器械,隔三差五啸聚蚁附攻城,再这样下去,咱们守不住了。”
总兵祖可法赶来。
他是祖大寿养子,正经关宁军大将,降清后做到汉军旗正黄旗副都统,随多尔衮入关,再随阿济格征李自成,先任河南总兵,再充镇守湖广总兵官。