只不过在新华字典诞生以前，这样好用的工具书并不存在。
古时候倒也是有类似于说文解字、康熙字典之类公开的工具书和一些私人编纂的私人性质工具书，确实也能起到这方面的效用。
但是无一例外，它们的性质都是定位为统治阶级内部使用的工具书，而非为了扫盲和提升全体人民文化水平。
这些工具书的诞生只是为了让统治阶级内部的知识分子们更好地学习掌握知识，无一例外都是文言文。
甚至它们对汉字的解释非常晦涩难懂，有些地方甚至是越解释越混乱，一般人看了，那是丈二和尚摸不着头脑。
很显然，编纂者们并没有为普通民众做什么考虑，他们只是为了自己，为了内部人的学习。
想想也是，反正封建统治者从来也不需要让民众懂太多东西，蠢人才好统治，聪明人心眼太多，不好统治。
就是要让人们永远处在一个愚昧不认字、吃不饱也饿不死的状态之下，这样，才是最理想的专制统治环境。
儒家所向往的所谓上古三代淳朴之风，大约是文盲太多、蠢人太多所造就的，并没有任何值得夸赞和骄傲的地方。
苏咏霖这才恍然惊觉，虽然他非常想要为民众做些事情，但是他忘了一个非常重要的事情。
他得想方设法为民众留下一本直接面对他们、能为他们提升知识水平的简单易懂的以白话为主要内容的查阅工具书。
比起费劲心力编纂那些教材，编纂一本有普遍意义的人民工具书更加重要。
于是在苏咏霖的心中，编纂一本《大明字典》或者《洪武大字典》已经被苏咏霖提上日程了。