这一年，天冷的似乎特别早。还在秋日里，因一场地动，又接连十数日秋雨倾盆，天气就骤然冷了下来。明明不过是仲秋，却仿佛一下子到了冬日。
赈灾，安抚灾民，各种事务混乱陈杂。
一向老实的三皇子，却在这片混乱中有一种不由自主的暗喜。
出身正统的嫡皇子昏迷不醒，死活不知；有才干的老五自己把自己送到庙里砸死了，老大被圈了，身有瑕疵。成年的皇子只剩了他一个，若是哪天父皇醒来，到时候眼中能看到的儿子，舍他其谁？
哪怕，哪怕父皇就此殡天了，就是朝臣宗室的想拥立新君，那除了自己还能有谁呢？总不好，把自己那个躺在宫里不知人事的拖到金銮殿去登基吧？
愈是这般想，便愈是如同百爪挠心。又见萧离一个宗室子，借此地动的机会，竟然在京城里大肆收敛人望，便也想着掺上一脚，为自己积攒些民望，日后也是自己的底气了。不过，这想法虽好，却也叫他因此丧了命——也不知道是天灾还是人祸，就在他学着萧离的样子慰问凄风苦雨中的灾民的路上，恰好就有一株老树毫无预兆地倒下，正砸在他的头上，竟是当场就毙命了。
宗人府令亲自带人彻查，最终的结论，也只是老树年头儿不短了，树干中间已经空了，再加上地动和连日的雨水，更是叫根部无力，就那么……倒了，除了感叹一声三皇子倒霉外，谁还能说出什么呢？
凌妙听到这个消息的时候，正和好容易才得了空休息的萧离一起下棋。她实在是惊讶地看着萧离，萧离忙丢了手里的棋子摇头，“这可真不是我。”
那就是三皇子真的命苦了。凌妙心下如此叹息。
宫里的沈皇后正忙着给儿子找门当户对的姑娘冲喜——这还是承恩公夫人出的主意。皇帝的死活对于沈家来说无足轻重，甚至可以说，若是萧靖就此一命呜呼，对沈家和沈皇后才是最好的结果。但是眼下不行，萧坤也昏迷着，这个时候皇帝决不能死。否则，多年来的心血和谋划只怕就要为人做了嫁衣。于是沈府动用了最后的人脉，给沈皇后送了信儿进宫去，出了个冲喜的主意。
或许，这也算是病毒乱投医？
当然，皇子要大婚，哪怕是半死不活地冲喜，选择的女孩儿也不会是平头百姓家的丫头。毕竟，这往后可是要做正宫皇后的人呀！
沈皇后为儿子选的，都是京中名门闺秀，要么是高门贵女，要么是二品以上大员家里的女儿，还有两个是封疆大吏的闺女。
且，不仅都是嫡女，其中大部分还都是嫡长女。
在她看来，能够嫁给萧坤做正妃，那是她们的荣耀，也是她们家族的荣耀。就算萧坤昏迷不醒，那也是一时的。只要大婚后，等萧坤醒来，那么皇帝就没有必要这样半死不活的了，萧坤就是下一任帝王。现成的皇后，比她当年从庶出皇子的正妃一步一步筹谋着上位，不知道要轻松上多少。不管选上了谁，谁能不欢天喜地应下？否则，也忒不识抬举不知好歹了！
虽然情势很有些急迫，但是沈皇后对于挑儿媳妇这件事，还是异常的仔细。不是觉得这家小姐容貌不够端庄，就是觉得那家的姑娘性情略显轻浮，两江总督家里手握实权，然而向来是皇帝心腹，这一点不好；户部尚书倒是一向推崇嫡长，但是他寒门出身，根基又比不得别人……
挑来挑去的，一时间竟也决定不出。
当听说三皇子意外身亡的时候，沈皇后的心头先是为儿子又少了个争夺帝位的对手一喜，随后，便皱起了眉头。
她并不傻，相反，比起一般的女人，她很有些心机，也有野心。只不过，这些年后宫的生活，荣耀加身，叫她迷了眼，更迷了心窍，只将精力放在了与后宫的妃嫔们争夺皇帝的宠爱这件事上。
当帝王变得可有可无后，沈皇后才蓦然发现自己这些年来是多么的愚蠢！
做一个皇后，哪里有做太后来的荣耀自在？
做皇后，随时可能被废掉。这古往今来的，被废了的皇后还少么？
太后就不一样了，谁听说过皇帝废了太后的？
没见那个郑伯，亲娘偏心成了那样儿，等当了国君，还得咬着牙忍着恶心，挖了条地道跟亲娘去其乐融融，搏个母慈子孝的名声？
她的儿子，那可是她用心血养大的，对她，只有言听计从的。
正是因为这样的心态，沈皇后反而稳了下来，一心只盼着儿子醒来。
但是三皇子的死，叫她警惕了起来。
这事情不对！
从皇帝昏迷，到如今三位皇子昏迷的昏迷，死的死，除了那场地动外，处处都透出一股子诡异阴谋。
是有人，有人暗中策划了这一切！
还是说……望着明灭的烛火，沈皇后不知道想到了什么，面色骤然变得惨白。
“来人，来人！”