事后何员外给带班捕头打点了十两纹银，捕头揣着银子满意而归，但这件事却给何员外的心里留下了不祥之感，当天夜里便差管家去大悲寺请来了几名高僧在府中折腾了三天三夜，心中总算求得了一丝安慰。
原本以为事情就此打住，然而让何员外始料不及的是半个月后他的夫人周氏忽然害了失心疯，大白天拉着窗帘把自己反锁屋中口口声声说有个无头的红衣女鬼要掐死她。
何员外几乎请遍了天水城的所有郎中，周氏的病症都不见好反倒是越来越重，就在何员外无计可施的时候周氏忽然自缢身亡，被人发现的时候尸体已经僵硬。
处理完周氏后事的当天夜里二夫人突然失踪，大慌之下的何员外连忙报了官，差役寻了大半个月也没有任何发现。
直到一个月后二夫人的尸体才被人在响水河下流的河滩上发现，当时尸体已经泡得胀了起来，经过仵作验尸最后确定二夫人是投河自尽。
连受打击的何员外一病不起，在床上躺了半个月才逐渐恢复了过来。从此之后何员外像是变了个人终日郁郁寡欢，三年来他把所有的心思和精力都放到生意上来，而他自己也渐渐从丧妻之痛中走了出来。
直到二十天前，那天晚上天水城的州牧太爷给老母亲摆八十寿宴何员外应邀在列，回到何府已是二更时分，路过何小姐的闺房时无意中听到里面传来了一阵窃窃的笑声。
何员外当时一愣还以为是醉酒出现了幻觉，摇了摇头正要迈步离开，不成想那阵诡异的笑声竟又传了出来。
何员外这次听得真切那笑声正是从何小姐屋中传出，当下连忙抬手敲门，然而这一敲却是让何员外惊出了一身冷汗，房间内竟然传来一个陌生的让人分不出男女的声音。
“谁？”
大惊之下，何员外顾不得多想一脚踹开了房门。房间内光线昏暗只点着一盏夜明烛，摇曳的烛火中只见何小姐身穿一袭红衣，正背对着自己站在铜镜前梳头。