路鸣这才知道，弗兰克先生对中国文化的研究不亚于一般的中国人，甚至四书五经都系统研究过，而且读的都是中文书。
路鸣很难想象一个美国人是怎么学会中国文言文的，而且读厚厚的不带标点的线装书。他还能说流利的粤语和上海方言，然后又兴致盎然地跟路鸣学习湖州方言。
四年期间，路鸣几乎成了弗兰克家里的人，经常来他家吃饭，甚至晚了就在他家留宿，和他的妻子、孩子都相处成了家人，感情颇深，他的同学们都戏言他成了弗兰克先生的干儿子。
毕业前弗兰克多次邀请路鸣留下来担任他的助教，不过路鸣思乡情切，没有答应。
在他回国的前一天晚上，弗兰克设家宴为他送行，餐后两人在书房品尝威士忌，弗兰克向他袒露了一件事，原来弗兰克不仅是哈佛大学的终身教授，还是罗斯福总统东亚政治经济文化方面的私人顾问，白宫在东亚乃至整个亚洲的决策上，弗兰克先生的建议具有一定的权威性。
弗兰克和南京民国政府也有广泛的联系，南京民国政府有一套班子专门联系弗兰克，定期向他通报情况，希望在亚洲事务上能够得到美国政府的支持。
弗兰克提出一个请求，希望路鸣回到中国后成为他个人的观察员，因为官方的情报难免华而不实，或者避实就虚，和平时期尚有一定的价值，但一旦遭遇战乱，就不够用了。问题的关键就在这里。
美国经济在“怒吼的二十年代”里飞速发展，短期内造成的“繁荣的假象”似乎要见顶了，近一个阶段金融市场四处冒泡，出现了问题，各国政要与商人十分关注美元的走势，亚洲方面日本政治、经济、军事等顾问团队来了一拨又一拨。
弗兰克先生从中嗅到了一股味道，美国经济动荡不安，一定会波及到亚洲，究竟是以哪种方式波及，他不想做最坏的猜测，但一旦事发结果只会比想象的更坏，这是他多年总结出来的经验。
弗兰克欲言又止，他不能把自己看到的影子当做事实告诉路鸣，他决定进一步观察亚洲的态势，因此提议让路鸣成为他个人的观察员，他会每个月付五百美元给路鸣，就存在路鸣在美国的开户银行账号里。
如果路鸣提供的情报特别有价值，那就额外付报酬，这笔钱不是弗兰克个人给的，而是来自罗斯福总统的一项特别基金里，专门用来支付一些不能记在纸面上的开销。
路鸣拒绝了，他还记得自己当时的回答：“我不会当间谍，我更不会背叛自己的祖国。”
在他看来，这种行为就是给美国政府当间谍，就是为了钱出卖自己的国家。
弗兰克好像预料到他会这样回答，就告诉他，这只是当观察员，就像各大新闻机构在各国雇佣的特别观察员一样，只不过他所服务的不是美国的各大新闻媒体，而是美国政府。
弗兰克向他保证，他提供的观察报告经过适当整理删减，会送到罗斯福总统的桌上，供总统在亚洲问题的决策上提供参考。
“你要相信，美利坚是热爱和平的，我本人也是个坦率的人，绝不会做不利于中国的事情。当然，我也不勉强你，路。”弗兰克明白路鸣在想什么，最后补充了一句。
路鸣一直不表态，但他心里明白，弗兰克并不是要他当什么间谍，他也接触不到国家机密。不过美国人爱管闲事，亚洲的事情也想管，这倒是真的。
如果通过他提供的观察资料，能够影响美国政府对亚洲、对华政策，也未必不是一件好事，但路鸣对政治毫无兴趣，总觉得没必要蹚这个浑水。