弄堂里的住户有不少人通过房东托话给杜鹃，说是他们家的女孩子也想进厂里做工，赚点钱贴补家用，希望通融通融给个机会。
杜鹃苦笑着告诉他们，厂子里的岗位早就满额了，不会再招收女工了，除非有女工辞职，才有空缺，不过她答应了邻里，一旦有空缺，她会优先安排他们的女儿进厂。
跟这些街坊邻里渐渐熟悉之后，她才知道，原来在她眼里凄惨无比的女工，在这些平民的心里居然是人人羡慕。
厂子里每天中午的两个窝头、一碗飘着油星的青菜汤，被认为是非常好的福利。不用风里来雨里去地奔波，每月都能领到薪水，这是多好的事啊。
弄堂里的住户在上海不算是赤贫人家，尽管如此，也不是每家每户都舍得顿顿吃窝头。
一般的家庭就是买来棒子面和一些菜叶子在大锅里煮成粥，加一些盐进去，奢侈点的再往里面加两滴菜油，这就是一家人一天的主食了。
有人在工厂做工的人家，才能一天吃一顿窝头，不干活的人只能吃一个，干活的人也只能吃个八成饱。
杜鹃从来没有想过，她以前喂小狗都不会用的玉米面窝头，居然是这么多人眼里的美食。
她想着自己以前过的日子，想着路鸣请她吃过的大餐，觉得自己太矫情了。
一周以后，她无意中和房东聊天，才知道满头白发的房东女人其实才三十多岁，她只是因为丈夫死了，悲伤过度，一夜白发。
“杜襄理啊，我男人不是赤色分子啊，他就是不满那些工厂老板对工友们的欺压，带着工友们找过几次老板说理，就被老板污蔑成赤-色-分-子，民国十六年被政府杀害了。”房东太太唯恐杜鹃误解，再三解释着。
杜鹃听了房东女人的解释，也听到了街坊邻里对房东女人丈夫的片言只语，才知道房东女人的丈夫叫雷振宇，是杨树浦电厂的工人，他高大英俊，孔武有力，在工人中有很高的威望。