第二日下午，考察队在一座孤山旁边发现了一个狭长的林中小湖，决定在这儿休整半天。士兵们牵着鼠牛和鼠马来湖边饮水，让它们在湖中洗浴。士兵们也赤条条地下了水，高声笑闹嬉戏。成吉和苏辛也下湖洗浴去了。妮儿来到湖的另一端，尽情洗浴一番，把浸透汗臭味的军服洗了，换上女式睡衣。她拎上湿衣准备离开小湖时，瞥见押述立在不远的一个高台上，衣着整齐，手执武器，警惕地巡视着四周。妮儿知道，整个旅途中，押述时刻把她置于自己的视野中，她感激地朝那边喊：
“押述！我要回去了，你也洗一下吧。”
“不忙，我先送你回去。”
妮儿突然看见尼微就坐在不远处的湖岸上，他刚刚洗浴过，已经穿戴整齐，正在梳理着披散的长发。她说：“不用送了，我去见见咱们那位‘最高’。”
这是她私下里对尼微的戏称。押述笑笑，目送她离开，下水洗浴去了。
妮儿来到尼微身后，笑着打招呼：“尼微教士，能让我在这儿坐一会儿吗？”
尼微扭头，目光中有刹那的震惊。今天的妮儿焕然一新，与往常穿肮脏军服的“假男人”迥然不同。她洗去了一身征尘，恢复了满月般的容貌，皮肤润泽，黑亮的长发瀑布般垂在身后，一身薄薄的白色睡衣裹着高耸的胸脯，而她的目光……不管它能否点燃教廷的帷幕，但至少能烧沸一个男人的血液。
尼微很快强使自己平静下来，冷淡地说：“那是你的自由。”
妮儿把湿衣放到草地上，在尼微身边坐下，直截了当地说：“尼微教士，虽然当今教皇反对婚外性关系，但《亚斯白勺书》中并无此项戒律。《亚斯白勺书•出蛋房记》中明确记载，当阿褚和小鱼儿等带着两百多弟妹走出蛋房后，小鱼儿曾为阿褚、亚斯、萨布里等多名男性使徒生了儿女。不光小鱼儿，其他女人也是这样。《亚斯白勺书》还透露，神圣的耶耶在年轻时，在他的故土蓝星，也有多个妻子，甚至有更多的性经历。”
尼微冷冷地说：“没错，《亚斯白勺书》中是这样记载的。”
“而咱们的考察队只有我一位女性。按照《亚斯白勺书》的教诲，我有责任，也愿意向每个男人奉送**。尊贵的尼微教士，如果你不在意我的光身人出身的话，我帐篷的大门随时向你敞开。只是——我觉得教士似乎一直对我有某种成见。”
尼微在月光中看看她，冷淡地说：“我对你没有成见。但我记得教皇说过一句话：没有敬畏的物学家是可怕的。”
妮儿笑着反驳：“我怎么没有敬畏？我敬畏大自然，敬畏星空，敬畏大自然赋予息壤星人的天性。”
“对，但拜物教徒妮儿从不敬畏道德。”
妮儿没有想到尼微会说出这样……深刻的话，她想了想，坦率承认：“对，道德只是尘世中的临时约定，而生存是永久有效的天条。生存大于道德。”
“也就是说，如果考察队困在密林中、快要全部饿死时，我们可以心安理得地分食一位美女的肉体？”尼微平静地问，但话语深处含着极度的锋芒。
“是的。实际上，《亚斯白勺书》中正有这样的记载：当年，耶耶门下第一使徒阿褚就在极度困境中分食过伙伴的身体，第二使徒小鱼儿曾对此表示过反感，但耶耶并没有责罚阿褚。”
尼微勃然大怒，“胡说！《亚斯白勺书》中从来没有这样的记载，这只是悖逆之人的歪曲！”
妮儿微微摇头，没有反驳。《亚斯白勺书》中关于这件事有记载，但很含糊，妮儿认为这是“记事者”——第三使徒亚斯有意使用虚笔来为尊者讳，但宗教界则认为此事完全是子虚乌有。
这件事是争不出结果的，而且她今天来，并不是想来非难尼微的信仰，于是和解地说：“好啦，我承认《亚斯白勺书》对这件事的记载确实很含糊，也许你的理解是对的。而且，尽管我认可‘生存第一’，我本人并不想被别人分食，哪怕吃我的人是一位尊贵的教士。”她怕这个玩笑激怒尼微，连忙说，“不说了不说了，这个玩笑本身就隐含着邪恶，尊贵的尼微教士不会欣赏它的。”
尼微尖刻地说：“妮儿，尽管你对教皇曲意逢迎，但我知道在你内心里从来没有宗教的位置，其实，连教皇陛下也十分清楚你的内心。不过，正如物学家爱说的一句话：存在即合理。那么，宗教的存在难道不是一种合理？”
妮儿惊讶地扭头看看尼微，这一刹那，她对尼微的印象有了改变。原来，这个目光阴沉的教士并不像她认为的那样干瘪无味，而是一个颇有见解的人。妮儿心中确实没有宗教的位置，但尼微的话让她有了一个新视角、一个顿悟：在她心目中，耶耶教会一直是黑暗、愚昧、丑恶的代名词。但它既然能长久地存在，赢得万千信众的虔诚信仰，甚至能显著地自我净化，难道没有历史的合理性？
妮儿真诚地说：“尊贵的尼微教士，你的诘问确实有分量，我会认真思考的。天色不早了，我们回帐篷休息吧。教士，我的邀请仍然有效：如果你不在意我的卑微出身，那么我的帐篷门始终向你敞开。”