褚文姬奇怪地自语道：“离子驱动？那它们如何跨过太空……”她突然噤声，知道了答案。如果这七艘飞船是常规动力，那么它们只可能是虫洞式星际飞船的子飞船，而它们的母船，或母船队，此刻正悄悄泊在月球背后。再往下推想，最大可能是——这是一次用心险恶、计划周密、保密严格的入侵。褚文姬不愿相信也不敢相信，但看看靳伯伯铁青的脸色，显然他已经作了最坏的设想。
她顿时感到无比的寒意。小罗格也看懂了面临的局势，面色惊惧地沉默了。
靳逸飞对柳芭说：“我没有征得你们同意，已经让武器所做好实战准备。”他苦笑着，“只有一些轻武器，起不到什么作用的。你说想发全球性的战争警报？让我考虑一下。”
靳逸飞挂了电话。此刻，空中自行车已经悬停在降落场的上空，正对着地下那个红色的十字。有人在场地之外向上做手势，示意可以降落。但褚文姬没有降落，而是静静地悬停着，也没有催促靳伯伯下达降落的指令。
果然，在短时间的思考之后，靳伯伯说：“通知地下，不降落了——这会儿去月球已经没必要了。”
褚文姬通知了地下。靳逸飞要过通话器问：“陈指挥，‘凌波号’上天，最快还需要多长时间？”他没有告知对方月球上的变故，只是说，“有一个紧急情况。”
下面略微考虑，说：“靳先生，最快在四个小时之内。”
“尽快做起飞的准备，等总部的通知。”
“好的。”
靳逸飞并非想让飞船去月球，而是考虑万一袭击发生，飞船应能随时起飞比较安全。他转头告诉文姬立即返回总部，文姬照办了。
然后，靳逸飞要通了“乐之友”总部的电话：“柳芭，情况不明，战争警报先不要发。没用处的，地球现在完全处于不设防状态，根本无法组织抵抗。全世界的民众也足够分散，没必要通知他们进一步疏散。我只想让你办一件事：请立即通知‘乐之友’所有成员，尽快返回基金会大楼。我也正在返回。眼下我只能抱着一点儿可怜的幻想——这个泡泡既然能屏蔽空间暴缩尖脉冲和一般的爆炸波，但愿它对外星人的武器也有效。对了，请通知我的家人也立即回到那儿去，顺路捎上小褚的公婆和女儿呱呱，他们住在总部北边。”他长叹一声，补充道，“事变太突然了，再加上地球的现状，我们没有其他可用的手段。”
屏幕上的柳芭点点头——她的目光中含着深重的苦楚啊，“我派‘小蜜蜂’去接你。”
“不必折腾了，省不了多少时间的。”
空中自行车以最高速度返回。途中，柳芭一直保持着电话的畅通，随时报告局势的进展。现在，七艘飞船已经进入地球的高轨道，继而突然消失。由于地球上不少天文台还未恢复工作，它们可能是进入了观察死角。其后有二十分钟没有新进展。这段时间内，靳逸飞一直沉默着，只是苦涩地自语了一句：“我真该死，咱们出发时应该乘‘小蜜蜂’的。”
其后很多年，褚文姬才逐渐体会到，伯伯这句话中含着怎样苦重的自责。这一个小决定至少能改变数百名“乐之友”成员的命运——也许还会改变人类的命运。
快到总部时，柳芭通报说，七艘离子式飞船仍然匿踪，但几处天文台发现了三颗低轨道卫星，已经确认它们不是人类在灾变前遗留下来的卫星，而是新出现的。这三颗卫星个头很小，其轨道有的平行于赤道，有的是大角度的极地卫星。据斯可里推测，肯定不止这三颗，也许有数十颗组成了低轨道卫星网，正如地球上曾出现过的由七十七颗卫星组成的铱星系统。所以，显然“他们”是在投放通信卫星，组建全球性的通信网络。等网络建成，外星使臣就要出现了，也许是来送最后通牒。几分钟后柳芭再次通报，发现的小卫星已经增加到十三颗。
总部已经能看见了，侧向飞来一架同型号的空中自行车，此时差不多与他们并行。透明的车厢内，几个人正在高兴地向这边挥手，文姬认出了几个人：君兰阿姨、青云阿姨、刚刚和芳芳，还有——她的呱呱。呱呱被奶奶举着，小脸蛋贴在窗户上，她还不会挥手，估计也看不见这边车内的妈妈，不过她一直在笑，笑得很甜。两架空中自行车都来到了基金会大楼的楼顶，楼顶有不少人在迎接，打头的是柳芭会长。文姬示意那边先降落，因为这边降落后，泡泡会把大楼重新箍成圆球。虽然只是视觉上的错觉，但说不定会影响到那架空中自行车的降落。
那架空中自行车降落了，乘客跳下来，更加起劲地向这边挥手。文姬在天上盘旋着，等待降落的那架腾开位置，也不时向下边挥挥手。准备降落时，她回头交代靳伯伯和小罗格抓好扶手，伯伯点点头。文姬在匆匆一瞥中看到，他的表情焦灼而苦重。
然后，历史在这儿停摆。
事后，褚文姬努力回想当时的感受。当时好像有某种冲击波，在她的脑海中搅起了轻微的涟漪。但肯定很轻微，因为她几乎没有感觉。所以，当她在降落过程中偶然扫视到下面的人群时，完全惊呆了。他们都在地上踉跄，捂着脑袋或胸脯。几秒钟后，人们已经全部跌倒，或仰面或俯身，横七竖八，四肢痉挛，每人的体态都充满着痛苦的张力。那一瞬间，褚文姬脑中闪过的画面是新疆沙漠中枯死的胡杨林，那些死后千年不倒、千年不腐的枯树努力向天空伸着虬曲的枝丫，同样充满着痛苦的张力。事后她回忆不起来当时是否听到过尖叫声，好像没有，也许众人的喊声尚未出来，就哽在喉咙中了。但也许是幻觉，她耳边独独回荡着呱呱尖利的哭声，哭到一半便戛然而止，这个印象多少年后仍然清晰。
当时，她在极度震惊中完全可能失去控制，让空中自行车一头撞向地面。但她知道靳伯伯——人类的雁哨——就在车上，她不能因情绪失控而让老人丧生，那她就万死莫赎了。她用意识深处残存的力量努力控制好飞车，平稳地降落，然后飞快地打开车门，准备跳下去奔向她的呱呱——但她随即想到了车上的靳伯伯，想到了小罗格，便回头嘶哑地说：“伯伯、小罗格，快下车！”
伯伯脸色惨白，一动不动，似乎已经精神休克。褚文姬非常焦灼，伸手去拉他，就在这时，伯伯一口鲜血狂喷而出，溅满了一扇窗户。文姬震惊地看着伯伯死白的面容，在一瞬间清醒地意识到：靳伯伯，这位人类曾经的雁哨，其生命之火肯定要熄灭了，没有希望了……她哭着喊：“伯伯！伯伯！”小罗格也在喊：“爷爷！靳爷爷！”没有回声。文姬弯下腰，努力抱起他的身体，摇摇晃晃地踏上地面。惊呆的小罗格此时也清醒了，忙从空中自行车上跳下，过来帮她。
两人搀着靳逸飞，文姬泪眼模糊地在人群中寻找着。地下的人显然都已经是尸体，个个面目扭曲、七窍流血。他们是在瞬间死亡的，那一瞬间的痛苦凝固在他们的脸上、四肢和身体上，甚至凝固在空气中。褚文姬找到了婆婆，婆婆是同样的姿态，身下压着一个小小的扭曲的身体。她要过去，把婆婆和呱呱抱起来，唤醒她们……靳伯伯在拉她，焦灼地看着她，目光中充满了内疚、懊悔、自责、焦灼，甚至乞求。
他声音微弱地说：“不会有幸免者……快藏……可能很快就来……”
他指指天上。文姬愤怒地，甚至是狂怒地瞪着靳伯伯，他竟然让自己置女儿于不顾，只顾自己逃命？但靳伯伯乞求的目光让她明白：靳是对的，眼下只能先藏起来。她朝那个方向最后痛楚地看了一眼，和小罗格抬着靳逸飞迅速下楼。电梯口的数字还在闪亮，说明刚才那波袭击（不知道是用什么武器）对电力供应没有影响。但文姬片刻中做出决定，不使用电梯，也许外星强盗能接收电梯工作所产生的电信号？他们搀着靳伯伯沉重的身体，一层层地奔下四十多层的楼梯。中途休息时，文姬掩在窗帘后面悄悄向天上窥探，不禁打了一个寒战。外星飞船果然已经出现了，此刻正悬停在上空。她看见了三艘，也许没看见的还有。七艘敌舰中至少有三艘集中在这儿，看来敌人已经清楚了解地球的情况，把“乐之友”总部作为了袭击的重点。所以，靳伯伯刚才的谨慎完全正确，他的机智令人敬服。
我的呱呱和婆婆啊……只有天黑以后再上楼顶去察看了。