下了一夜的雨，第二日推窗看，满地落英掉进浅浅的浮光里，花瓣被浸湿了，软腻的折痕交织出纵横经纬，透出异常的胭红色。
张内人起身了，正由小宫人侍奉戴上“一年景”。“一年景”是眼下时兴的一种花冠，拿罗绢金玉制成四时花卉插在冠上，纷繁鲜亮的色彩衬托出一张玲珑粉面，大家都说小殿直张内人，是宫中戴一年景戴得最好看的。
侍奉她的小宫人刚满八岁，个子那么小，替她整理冠上像生花时，须站在凳子上。左边扶一下，右边再扶一下……自己小小的脸颊也倒映在铜镜里，有时拿自己和张内人比，比一回伤心一回，自己就像牡丹旁边误开的一朵小野花，叫不出明目，十分不起眼。
张内人的美是端正大气的美，不像一般宫内人画着细眉，束手束脚，她是那种一眼看上去便让人觉得舒心的长相，不管什么差事交给她，都靠得住。她仔细、严谨、纹丝不乱，小殿直长行分三等，她是第一等，据说用不了多久，就要升作押班了。
小宫人又替她整整花冠，苦恼地问：“张内人，您说我什么时候能当上三等长行？”
小殿直是宫中高级女官，从一般宫人升上来，有很长一段路要走。
张内人看了一眼门前横陈的油纸伞，这是小宫人带来的，没有仔细靠在门后，随手一摆，很快就倒地了。
显然有些不满意，张内人说：“等你更懂规矩，更有分寸的时候。”
小宫人会意了，立刻红了脸，匆忙收回手跳下凳子，扶起了门前的伞。
“今日官家办簪花宴，我随她们一起摆果子去。”小宫人说着行个礼，退到门外。到底是小孩子，起先还学大人样子走得像模像样，从窗下溜过后就撒起欢来，蹦蹦跳跳往长廊那头去了。
肃容的张内人看她走远才笑起来，遥想自己当年入禁中时，也是她这样的年纪。
一晃十年过去了，时间过得可真快。
张内人也有自己的名字，她叫张肃柔，父亲张律从一个小小推官，一路做到兵部员外郎。后来四王争储，父亲辅弼有功又升枢密副使，在抚镇武威郡，护送武康王长子入上京的途中遇袭身亡，追赠了侍中。
如今宫人入宫，有好几种途径，采选之外还有敬献、请托。肃柔进宫算是请托吧，父亲去世后，刘太后看上她，想收她做养女，可惜还没等定下名分，刘太后就崩了，她只好如寻常采女一样从宫内人做起，一步步升上小殿直长行。
成为小殿直后，就可以侍奉高阶的嫔妃了，肃柔目下在延嘉殿伺候郑修媛起居。郑修媛原本也是宫人养女，偶然一次机会被官家相中晋封郡君，官家有宠，从郡君一跃成为修媛，只花了短短三个月工夫。