孙策平定江东，使人上表朝庭的表章到了曹操手里，曹操看罢对荀彧道，“这孙策竟在这么短的时间内平定江东，大有孙坚的风范，不可小觑啊。”
荀彧道，“主公，我这儿还有一份徐州刘备的表章，刘备自领徐州牧，已击退了袁术两次进攻。”
“哼，刘备，他也想要朝庭的封赏么？”曹操有点不高兴，道，“他收留了吕布，让吕布在颓败之时能得以恢复元气，我正想要征讨他呢，他还有胆量向朝庭表奏战功？”
荀彧道，“主公若想除掉刘备何须兴师动众，只需一封书信便可让吕布与刘备互相撕杀。”
曹操喜道，“哦，文若快讲。”
荀彧道，“我们可派使臣加封刘备的官爵，并偷偷地给他一封密信，让他除掉吕布。加封刘备，吕布必然会对他起疑心，会认为刘备投靠了我们，使他们的关系走向冷落，不用我们出兵，他们便会自相拼杀的。”
曹操喜道，“此计甚妙。”
于是曹操便奏明献帝，封刘备为征东将军、宜城亭侯、领徐州牧。
使者到了刘备那儿，宣读帝诏，刘备拜谢，使者又给了刘备一封密信，道，“这是曹将军给你的信函，将军好自为之。”
刘备设宴款待使者，送走了使者，张飞便道，“这个鸟朝庭，封哥哥为征东将军还可以，这让哥哥领徐州牧，真是多此一举，哥哥本来就是徐州牧了，哼，真是……”
刘备没有理会张飞，从怀中拿出曹操写给自己的信函打开观看。张飞好奇，忙凑过来观看。原来信函上写的内容是曹操要求自己寻机除掉吕布。
刘备将信函递给身旁的幕僚陈登观看，陈登看罢忙道，“这是曹操的离间之计，主公不可上当。”
刘备道，“我怎么能上他的当呢，曹操确实是奸诈无比，他这是想让我和吕布火拼，然后他坐收渔翁之利，哼，用这点小伎俩想来欺骗我，他也真太小看我刘备了。”
陈登道，“主公想作何处理？”
刘备道，“我要把这封信给吕布看。”
陈登道，“善也！”
次日，吕布在小沛听闻后便来祝贺，一面探查虚实。吕布见了刘备，便道，“听闻朝庭封使君为征东将军，祝贺，祝贺。”
刘备道，“一个征东将军的名号，徒有虚名罢了，吕将军，屋里请。”
吕布正待进屋，张飞豹眼圆瞪地持屋内走出，拔剑对吕布大声道，“吕布，你又来做甚？待我杀了你！”