献帝没辙了。他想差人传董丞进见，但董丞若一来，李傕郭汜马上就派上人盯上，他现在更不敢和大臣们凑近乎，以免李傕郭汜生疑而引来杀身之祸。
献帝只得又返回皇宫内。想起刚才李傕要他升迁刘虞爵位的事，献帝忽然想到了刘合。
刘合是幽州牧刘虞的儿子，去年被召入宫任侍中一职，刘合能自由出入宫廷，传达皇上旨意，他是献帝身边最让献帝信任的一个人了。献帝想到刘合，便亲自去御书房找到他，刘合正在御书房整理从李傕郭汜那儿送来的奏折，见皇上驾到，连忙起身施礼，“皇上，您来了。”
献帝见四周无人，便走到刘合的身边悄声流泪道，“我受够李傕郭汜二贼的软禁了，刘合，你想法逃出去，让你父亲联合各路英雄发兵来救我。”说罢冲刘合深施一礼。
刘合忙跪倒叩头，“皇上莫要这样，我愿前往。”
献帝扶起刘合，至书案前写了一封秘诏递给刘合，“拿这诏书前往你父亲处，万望小心。”
刘合将秘诏叠起藏入官帽中出了皇宫逃出了长安，骑马一路往西南而去。刘合的想法是先去联络各地的州牧、刺史，然后再去幽州去见父亲，让父亲发兵讨伐李傕、郭氾，刘合到了荆州，见着刘表，哭诉一番，刘表也是心酸，便给袁术写了一封信让刘合带给袁术，希望袁术能够垂怜献帝，待刘虞发兵时出兵呼应。
于是刘合又带上刘表的信来到了寿春。
袁术看后满口答应，让刘合先住下来歇息。
袁术是汉末群雄中最为奸诈的一个人，他见刘合前来，便想软禁他，向刘虞讨点油水。于是他便把长史杨弘和主薄阎象找来，说道，“皇上让刘合从京城逃出，去幽州找刘虞欲让刘虞发兵救皇上，刘虞现在在幽州与北部游牧族人关系很好，战马非常多，我想把刘合暂时扣在这里，派一个人去刘虞处，就说皇上派贵公子已到我处，要他派精骑兵二千前来，和我们共同发兵去救皇上，你们二位谁愿前往刘虞处？”
长史阎象道，“主公，我愿前往。”
袁术大喜，道，“由阎长史去定能说服刘虞出兵，事不迟疑，你即刻起身。”
阎象到了幽州，见着刘虞，诉说一遍，又把献帝写给刘虞的诏书呈上，刘虞看后便道，“刘合为何没回来？”
阎象道，“从南阳到幽州还有很远的路程，我家主公怕此路上刘合公子出什么意外，故而没让刘公子前来。”刘虞不再怀疑。
想到皇上，刘虞伤感不已，他知道皇上现正受着李傕郭汜二人的要挟，可怜皇上命苦，刚摆脱了董卓的魔掌，今又落入李傕郭汜二贼之手。刘虞当即便想发兵，召集众文臣武将，又将蓟州的公孙瓒召来，一起商议对策。
公孙瓒听闻十分怀疑，便道，“州牧大人，既然皇上遣刘合公子逃出前往幽州来给您送信，那他为何不来，反而呆在南阳让袁术打下手下前来呢？我想其中必定有诈，请州牧大人三思。”
刘虞出示了皇上的诏书道，“这不可能有假，这是皇上亲自写的诏书，皇上现在有难，我们当竭力去营救。”