德妃一时没等到谢怀章反应，犹豫了片刻，还是压下了心底的不安，在苏霓裳投来求助的目光中笑道：“这孩子跳的这样好，可见是下了一番功夫，陛下何不赏她个前途？”
这话让在场的嫔妃表情各异，容辞则是轻轻挑起了眉，并不做声。
谢怀章眯了眯眼睛，随即漠然道：“她本是舞女，献艺便是本分，况且司乐坊乃天下乐伎舞姬集大成之处，此女舞艺也不见得比旁人好到哪里去，莫不是……”他看了眼德妃：“朕还要顾忌着她是你‘千挑万选’出来的人，就要违心赞扬不成吗？”
“千挑万选”这四个字他说的尤其重，其中意味也透着不祥，德妃额上马上沁出了冷汗，却又不能不打自招，只能强自镇定道：“陛下恕罪，臣妾万万没有这个意思，只是看苏氏年纪小这才心生怜惜，现在看来，她技艺不算上佳，实在当不得陛下夸赞。”
谢怀章的语气仍然平淡，像是看不见别人惶恐的眼神似的：“既然如此，她又是凭什么本事被你挑中的？”
德妃哑口无言，只得跪下请罪。
殿中不知不觉已经静了下来，大家眼睁睁的看着几乎算是隐形后宫之主的德妃被陛下给了好大一个没脸，狼狈的完全失去了之前风光淡定的样子。
德妃本是最老成不过的一个人，却不知今夜为何如此冒进，简直不像她之前那谨慎至极的作风。
吕昭仪等人也噤若寒蝉，大气也不敢出一声，更别说给德妃求情了。只有韦修仪默默地翻了个白眼，觉得德妃整这一出简直是吃饱了撑的——连你自己在陛下面前都不是很有脸面，哪里来的底气去替旁人求前程——就是单凭苏氏的美貌吗？把陛下当先帝来糊弄，这是看不起谁啊？
苏霓裳莫名其妙的成了一场风波的中心点，感受着这帝国核心之地所散发的无比沉重紧绷的气氛，被荣华富贵迷晕了的心窍终于开始清醒，这一清醒不要紧，坊中前辈们流传先帝时期的故事一下子全回到了脑中——什么歌女舞女御前失仪被杖毙，或者好不容易得幸，反被宠妃陷害曝尸乱葬岗，还有人……因为皇帝贬斥妃子时当了替罪羊…………
想到这儿，她顿时把之前的雄心壮志抛到了九霄云外，她虽貌美，但性子浅薄无知，要不然也不会被德妃选中，竟跪在地上哆嗦着连哭带喊的求饶：“陛下陛下饶命……奴婢不想要赏赐，不是奴婢想要的——”
她语无伦次的话还没说完，就被班永年指使着一个小太监塞住了嘴——御驾前是不许哭闹的，这叫御前失仪。
容辞这还没正式入宫，就看了这一场大戏，心下正觉得颇是没趣，谢怀章却突然转头问她：“夫人，你觉得苏氏如何？”
容辞一愣，她自然用不着像旁人似的，在谢怀章面前战战兢兢地斟酌话语，便自然的实话实说道：“容貌昳丽，我见犹怜，至于舞技……臣女不似陛下见多识广，只觉得已经是平生仅见。”
这是一个出乎所有人意料的答案，人们万没想到在这当口上竟然有人敢跟陛下对着说，可更令人想不到的还在后头。
谢怀章默了默，随即眨眼间就若无其事的改了口：“朕也觉得这场舞算得上上乘之作，即使说不上最顶尖者也可圈可点，甚为出众。”
“……”
陛下，你刚刚贬低人家“中规中矩”“好不到哪里去”的话都被自己吃了么？这就变成“上乘之作”“甚为出众”了？
谢怀章并不管别人的想法，也不去看他臣子妃子们四处乱飞的眼神：“班永年？”
“臣在。”
“这便赏苏氏黄金百两，奖励她能讨端阳夫人高兴罢。”
班永年领命，随即示意小太监将塞在苏霓裳口中的东西扯出来。
苏霓裳深呼一口气，身子软软的倒在地上，竟觉得像是在鬼门关门口走了一圈似的，一点力气的使不上，还是班永年派人将她抬回去的。
殿中的气氛总算松了一松，但德妃仍然跪在地上，其他人也不敢随意说话，把一场元宵晚宴弄的就像是刑场似的，
谢怀章微微闭上眼睛，看上去有种带着倦怠的冷然，谁也不知道他握着容辞的手心有多么温柔炙热：“接下来是什么？”
容辞侧过脸看着他。
班永年躬身道：“禀陛下，是庆南侯着人进献的云贵舞蹈。”
“继续吧。”
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