椎间盘突出在现代已经不是太过麻烦的问题，早发现早治疗，大都能靠保守缓解。手术摘除髓核只能缓解症状，并不能改变骨骼上的变化，保持正确的坐姿站姿、降低弯腰频率和防止剧烈运动劳作才是保守治疗的重点。
但像老元帅这样有严重腰腿神经疼痛的病人，突出的髓核已经严重压迫了脊髓神经，只有手术才能解除病痛。
路德维希已经过了60岁，麻醉有风险，手术也肯定有难度。虽然脊柱外科卡维有涉猎，至少比颌面外要熟悉得多，但腰椎间盘突出并不是急诊外科常做的手术。想要搞定这台手术，卡维需要做足准备，将所有可能出现的意外尽可能排除干净。
当然，在决定手术之前，卡维还需要搞定另一件事，那就是病灶的定位。
现代有影像学检查做精确定位，出问题的髓核在哪两块椎骨之间，往哪儿个方向突出，突出的程度严不严重都能看出来。
影像学检查主要还是为了更为直观地展现病情进展，也能在术前排除掉一些可能的陷阱和困难。但就算没有影像学检查，靠着腰神经控制区域分布，也能判断出老元帅椎间盘突出的位置。
卡维要做的是比较精确的定位，就需要做足腰臀下肢的体格检查，同时这也是执医考试每年必考内容。
他手里拿着管家给的一张纸，先用羽毛笔大致画出了老元帅的腰和双腿。大小腿被划分出了一个个区域，标记着对应的脊髓平面，边上还特地留了空白，准备写上相应的痛感、触感和肌力。【1】
“老元帅，接下去我要做一整套检查。”卡维先说明自己要干什么，“主要为了判断病变在那个位置，到时候手术也不用做太长的切口，只需要针对这个病变位置下刀就行。”
老元帅听到检查就怕：“还要检查？不会是刚才那个吧？”
卡维笑着说道：“没事的，既然已经确定了疾病种类，接下去的定位检查就要轻松多了。”
“不疼就行。”
从症状来看，路德维希是单侧坐骨神经痛和腰痛，直腿抬高试验阳性，是腰椎间盘突出的典型表现。腰痛本身就能大致找出椎间盘突出的位置。
卡维基本确定在了L2-S1之间的位置。[L腰椎，S骶椎]
从腰部疼痛位置似乎就已经排除掉了L1，但卡维还是希望用神经根压迫范围来做进一步的验证。卡维找准了路德维希双侧大腿的前中部，用手指指甲轻轻划出一条条长线：“感觉怎么样？”
“挺好的。”
“感觉有区别么？”
“没有。”[L1-L2没问题]
卡维的双手顺势往下走，从股骨内髁到达内踝的位置：“这些呢？感觉都一样么？”
“都一样。”[股骨内髁=L2-L3，内踝=L3-L4]
“好的，接下去是小腿外侧......”
“这儿感觉不一样！”路德维希马上有了反应，“右小腿几乎没有感觉。”
卡维在右小腿外侧稍稍用了些力气，见他依然摇头，先暂定了凸出平面：“小腿外侧，那就是L4-L5。”
卡维在纸上做了个记号，然后又把手移动到了他的脚背。还没等他开口发问，老元帅已然知道了检查套路，答道：“这儿也没感觉。”