“读书人自然是越来越多，明理之人，也会越来越多。”何文道，“若是放开对普通人的强来，再没有了礼法的规规条条，私欲横行，世道立刻就会乱起来，儒学的徐徐图之，焉知不是正途？”
“自然是一种想法。”两人沿着河岸前行，宁毅笑道，“老子、孔孟在千余年前，想清楚了一件事情，就是人的精神世界要达到完美的状态，与物质实际上没有大的牵连，甚至于物质会对人的圆满造成影响。这一两千年，儒学、佛道在修人心的过程上，最终其实都追求弃物欲，社会如何运作，最终的目的，也无非是让人的心灵圆融，所以后来，儒学摒弃奇巧淫技，怕私欲乱人心。但是……何先生，你没有私欲吗？”
“我的境界自然不够。”
“我也有，老秦也有。”宁毅道，“真正面对私欲的智慧，不是灭杀它，而是正视它，甚至于驾驭它。何先生，我是一个可以极为奢侈，讲究享受的人，但我也可以对其无动于衷，因为我知道我的私欲是如何运作的，我可以用理智来驾驭它。在商要贪婪，它可以促进经济的发展，可以促使许多新发明的出现，偷懒的心思可以让我们不断寻求工作中的效率和方法，想要买个好东西，可以使我们努力进取，喜欢一个美丽女子，可以促使我们成为一个优秀的人，怕死的心理，也可以促使我们明白生命的重量。一个真正智慧的人，要透彻私欲，驾驭私欲，而不可能是灭杀私欲。”
“可这也是儒学的最高境界。”
“然而路子错了。”宁毅摇头，看着前方的镇子：“在整个社会的底层压制私欲，讲求严格的礼法，对于贪婪、革新的打压自然会越来越厉害。一个国家建立，我们进入这个体系，不得不结党营私，人的积累，导致世家大族的出现，无论如何去遏制，不断的制衡，这个过程依然不可逆转，因为遏制的过程，实际上就是培养新利益族群的过程。两三百年的时间，矛盾越来越多，世家权力越来越凝固，对于底层的阉割，越来越甚。国家灭亡，进入下一次的循环，儒术的研究者们吸取上一次的经验，世家大族再一次的出现，你觉得进步的会是打散世家大族的方法，还是为了压制民怨而阉割底层民众的手法？”
“我觉得是后者。”宁毅道，“儒学这个轮子，已经不可逆地往这个方向滚过去了。我们找一条路，当然要确定，它最终是能到达完美结果的，如果你一时权宜，到最后把权宜当成了目的，那还玩什么。再者，天地间格物有客观规律，我的热气球已经上天了，铁炮出来了，这些规律，你不发展，几百年后，自然有外族拼命发展，开着足以飞天遁地的器械，推着可以开山崩城的大炮来敲你的门。”
“宁先生既然做出来了，异日后人又如何会丢弃。”
“因为儒学求圆融稳定，格物是绝不圆融稳定的，想要偷懒，想要进取，物欲横流才能促进它的发展。我死了，你们一定会砸了它。”
宁毅站在河堤上看船，看镇子里的热闹，双手插在腰上：“砸儒学，是因为我已经看不到它的未来了，但是，何先生，说说我幻想的未来吧。我希望将来，我们眼前的这些人，都能知道世界运作的基本规律，他们都能读书，懂理，最终成为君子之人，为自己的未来负责……”
“如你所说，这一千余年来，那些聪明人都在干什么？”何文讽刺道。
“我们先前说到君子群而不党的事情。”河上的风吹过来，宁毅稍稍偏了偏头，“老秦死的时候，有很多罪名，有很多是真的，至少结党营私一定是真的。那个时候，靠在右相府下头吃饭的人实在不少，老秦尽量使利益的往来走在正路上，可是想要干干净净，怎么可能，我手上也有过很多人的血，我们尽量动之以情，可如果纯粹当君子，那就什么事情都做不到。你可能觉得，我们做了好事，老百姓是支持我们的，实际上不是，老百姓是一种只要听见一点点坏处，就会处死对方的人，老秦后来被游街，被泼粪，如果从纯粹的好人标准上来说，刚直不阿，不存任何私欲，手段都光明正大——他真是罪有应得。”
“宁先生竟然怨百姓？”
“我不怨百姓，但我将他们当成客观的规律来分析。”宁毅道，“古往今来，政治的系统通常是这样：有少数上层的人，试图解决迫在眉睫的社会问题，有的解决了，有些想解决都无法成功，在这个过程里，其它的没有被上层主要关注的问题，一直在固化，不断积累负的因。国家不断循环，负的因越来越多，你进入体系，无能为力，你下头的人要吃饭，要买衣服，要好一点点，再好一点点，你的这个利益集团，或许可以解决下头的一些小问题，但在总体上，仍然会处于负因的增长之中。因为利益集团形成和凝固的过程，本身就是矛盾堆积的过程。”
“这个过程里，小的利益集团要维护自己的生计，大的利益集团要与其他的利益集团抗衡，到了皇帝或者宰相，有些有抱负，试图化解这些固化的利益集团，最有效的，是求诸于一个新的系统，这就是变法。成功者甚少，就算成功了的，变法者也往往死无葬身之地。每一代的权力上层、有识之士，想要努力地将不断凝固的利益集团打散，他们却永远敌不过对方因利益而凝固的速度。”
“似何先生这样的有识之士，大概是幻想着有一天，儒学发展到有识之士够多，因而打破这个循环吧。可是，只要变革的规则不变，想要变革，就必定得积累另一个利益集团，那这个循环就永无止境。”
“如果将这个当成数学计算，我想，可不可以引入另一个以前从来未曾引入的因子，让他们自然而然的化解社会的负因，这个最终也只能落在这些普通人身上。”宁毅笑了笑，“当然先得读书。”
“宁先生建立这些造纸作坊，研究的格物，确实是千古壮举，将来若真能令天下人皆有书读，实乃可与圣人比肩的功勋，然而在此之外，我不能理解。”
“我可以打个比方，何先生你就明白了。”宁毅指着远处的一排排水车，“譬如说，那些造纸作坊，何先生很熟悉了。”
何文点头：“这些东西，日日在心头记着，若然可以，恨不能装进包袱里带走。”
“造纸有很大的污染，何先生可曾看过那些造纸作坊的排水口？我们砍了几座山的木头造纸，排水口那边已经被污了，水不能喝，有时候还会有死鱼。”宁毅看着何文，“有一天，这条河边处处都有排污的造纸作坊，乃至于整个天下，都有造纸作坊，所有的水，都被污染，鱼到处都在死，人喝了水，也开始生病……”
“岂会如此！”何文沉声低喝。
“你就当我打个比方。”宁毅笑着，“有一天，它的污染这么大了，但是这些厂子，是这个国家的命脉。民众过来抗议，你是官府小吏，如何向民众说明问题？”
何文皱着眉头，想了许久：“自当如实告知，详细说明缘由……”
“那你的上司就要骂你了，甚至要处理你！人民是单纯的，只要知道是这些厂的原因，他们立即就会开始向这些厂施压，要求立即关停，国家已经开始准备处理办法，但需要时间，如果你坦白了，人民立刻就会开始仇视这些厂，那么，暂时不处理这些厂的衙门，自然也成了贪官污吏的巢穴，若是有一天有人甚至喝水死了，民众上街、哗变就迫在眉睫。到最后一发不可收拾，你罪莫大焉。”
“……那便只能欺瞒。”
“是啊，我们知道民众是如此的单纯，我们会告诉它，死人是因为其它的一些原因，水污染并不严重，朝廷已经在处理，大家要共体时艰。然后朝廷迫使这些命脉速速整改，在民怨沸腾前，让这些工厂速速脱身。我们当然知道说真话是好事，但面对这样的民众，说真话却只能让结果一发不可收拾，具体是谁的错无从追究，但除非承认这样的规律，否则你如何能找到改变的可能。”
宁毅看着那些水车：“又譬如，我早先看见这造纸作坊的河道有污染，我站出来跟人说，这样的厂，将来要出大事。这个时候，造纸作坊已经是利国利民的大事，我们不允许任何说它不好的言论出现，我们跟群众说，这个家伙，是金国派来的坏人，想要捣乱。民众一听我是个坏人，当然先打倒我，至于我说将来会出问题有没有道理，就没人关注了，再如果，我说这些厂会出问题，是因为我发明了相对更好的造纸方法，我想要赚一笔，民众一看我是为了钱，当然会再次开始抨击我……这一些，都是普通民众的客观属性。”
“面对有这种客观属性，好恶单纯的民众，如果有一天，我们衙门的衙役做错了事情，不小心死了人。你我是衙门中的小吏，我们如果立刻坦白，我们的衙役有问题，会出什么事情？如果有可能，我们首先开始抹黑这个死了的人，希望事情能够就此过去。因为我们了解民众的心性，他们如果看到一个衙役有问题，可能会觉得整个衙门都有问题，他们认识事情的过程不是具体的，而是混沌的，不是讲理的，而是讲情的……在这个阶段，他们对于国家，几乎没有意义。”
“但如果有一天，他们进步了，怎么样？”宁毅目光柔和：“如果我们的民众开始懂得逻辑和道理，他们知道，世事最好是中庸，他们能够就事论事，能够分析事物而不被欺骗。当我们面对这样的民众，有人说，这个纸厂将来会有问题，我们抹黑他，但即便他是坏人，这个人说的，纸厂的问题是否有可能呢？那个时候，我们还会试图用抹黑人来解决问题吗？如果民众不会因为一个衙役而觉得所有衙役都是坏蛋，而且他们不好被欺骗，即便我们说死的这个人有问题，他们同样会关注到衙役的问题，那我们还会不会在第一时间以死者的问题来带过衙役的问题呢？”
“朝廷的机关，会出现敷衍塞责的现象。就好像老子说了怎样才能完美，但下至个人，我们只是普普通通的人而已，每天处理几十件事情，上司要查问，朝廷要求不出问题，那么，衙门的公人处理问题的原则，将会是选择最简单实惠的方法，交待过去就行了，这个现象并不容易改变。如果人民开始变得懂理，这个敷衍的成本就会不断增大，这个时候，由于人们并不偏激，他们反而会选择坦白。懂理的民众，会成为一个吸收负因的垫子，反哺朝廷，主动化解社会的利益凝固，这个过程，是所谓民能自主，也是君子群而不党的真意。”
“要达到这一点，当然不容易。你说我埋怨民众，我只是期待，他们某一天能够明白自己处于怎样的社会上，所有的变革，都是党同伐异。老秦是一个利益集团，那些固化的地主、蔡京他们，也是利益集团，如果说有什么不同，蔡京这些人拿走百分之九十的利益，给予百分之十给民众，老秦，也许拿走了百分之八十，给了百分之二十，民众想要一个给他们百分之百利益的大好人，那么只有一种办法可能达到。”
“我们先看清楚给我们百分之二十的那个，支持他，让他取代百分之十，我们多拿了百分之十。然后或许有愿意给我们百分之二十五的，我们支持它，取代前者，然后也许还会有愿意给我们百分之三十的出现，以此类推。在这个过程里，也会有只愿意给我们百分之二十的回来，对人进行欺骗，人有义务看清它，抵制它。世界只能在一个个利益集团的转变中变革，如果我们一开始就要一个百分百的好人，那么，看错了世界的规律，所有选择，对错都只能随缘，这些选择，也就毫无意义了。”
“在这个过程里，涉及很多专业的知识，民众或许有一天会懂理，但绝对不可能做到以一己之力看懂所有东西。这个时候，他需要值得信任的专业人士，参考他们的说法，这些专业人士，他们能够知道自己在做重要的事情，能够为自己的知识而自豪，为求真理，他们可以穷尽一生，甚至可以面对强权，触柱而死，如此一来，他们能得人民的信任。这叫做文化自尊体系。”
“民众能懂理，社会能有文化自尊，有此二者，方能形成民主的核心，社会方能循环往复，不再衰竭。”宁毅望向何文：“这也是我不为难你们的原因。”
“……怕你达不到。”何文看了片刻，平静地说。
”那便先读书。”宁毅笑笑，“再考试。“