人生是一场艰难的修行。
宋永平字文初，出生于官宦人家，父亲宋茂一度在景翰朝做到知州，家业兴盛。于宋氏族中排行第四的宋永平自幼聪颖，儿时有神童之誉，父亲与族中诸人对其也有莫大的期待。
在这样的氛围中长大，肩负着最大的期待，蒙学于最好的师长，宋永平自幼也极为努力，十四五岁时文章便被誉为有举人之才。不过家中信奉老子、中庸之学，常说知雄守雌，知荣守辱的道理，待到他十七八岁，心性稳固之时，才让他尝试科举。
十八岁中秀才，十九岁进京应考中举人，对于这位惊采绝艳的宋家四郎来说，如果没有旁的什么意外，他的官宦之路，至少在前半段，将会一帆风顺，而后的成就，也将高于他的父亲，甚至在往后成为整个宋家族裔的顶梁柱。
但意外总是存在。
在知州宋茂之前，宋家便是书香门第，出过几个小官，但在官场上，根系却并不深厚。小的世家要上进，许多关系都要维护和团结起来。江宁商贾苏家乃是宋茂的表系姻亲，籍着宋氏的庇护做绸布生意，在宋茂的仕途上，也曾拿出许多的财物来给予支持，两家的关系素来不错。
宋茂的表妹嫁给的是苏家二房的苏仲堪，与大房的关系并不紧密，不过对于这些事，宋家并不在意。姻亲是一道门槛，联系了两家的往来，但真正支撑下这段亲情的，是其后互相输送的利益，在这个利益链中，苏家一向是巴结宋家的。无论苏家的下一代是谁管事，对于宋家的巴结，绝不会改变。
而作为书香门第的宋茂，面对着这商贾世家时，心中其实也颇有洁癖，如果苏仲堪能够在后来接管整个苏家，那固然是好事，即便不行，对于宋茂而言，他也绝不会过多的插手。这在当时，便是两家之间的状况，而由于宋茂的这份清高，苏愈对于宋家的态度，反倒是更为亲近，从某种程度上，倒是拉近了两家的距离。
苏家大房那名赘婿的出现，是这个家族里最初的变数，第一次在江宁见到那个本该毫无地位的宁毅时，宋茂便察觉到了对方的存在。只不过，无论是当时的宋茂，还是后来的宋永平，又或是认识他的所有人，都不曾想到过，那份变数会在后来膨胀成横亘天际的飓风，狠狠地碾过所有人的人生，根本无人能够避开那巨大的影响。
宋永平第一次见到宁毅是在十九岁进京赶考的时候，他轻易拿下秀才的头衔，而后便是中举。此时这位虽然入赘却颇有才能的男子已经被秦相看中，入了相府当幕僚。
俗话说宰相门前七品官，对于走正统途径上来的宋永平而言，面对着这个姐夫，内心还是有着不以为然的情绪的，不过，幕僚干一辈子也是幕僚，自己却是前途无量的官身。有着这样的认知，当时的他对于这姐姐姐夫，也保持了相当的风度和礼貌。
随后因为相府的关系，他被迅速补上实缺，这是他仕途的第一步。为县令期间的宋永平称得上兢兢业业，兴商业、修水利、鼓励农事，甚至于在女真人南下的背景中，他积极地迁移县内居民，坚壁清野，在后来的大乱之中，甚至利用当地的地势，率领军队击退过一小股的女真人。第一次汴梁守卫战结束后，在初步的论功行赏中，他一度得到了大大的赞扬。