船出岭南，抵达岭外，停泊琼州，袁六子接待。
袁郎一身行伍装束，英姿飒爽，已不见冬日在京城时的沮丧。琼州本是他家族的地盘，在琼州袁六子可谓如鱼得水。
琼州两日，袁郎君山珍野味招待，还领众人去参观水兵训练，甚至还亲自训练周政敏游泳。
袁六子说做为一个时常要乘船的珠商，不会游泳怎么行。把周政敏腰间拴条绳子，推入浅水滩，吓得周政敏嗷嗷直叫外，也学会了狗爬式。
离开琼州，袁六子十分义气，派出海船，亲自将众人送至廉州。
登陆廉州，李果等人前往珠肆购珠。沧海珠珠铺的珍珠，本就来自廉州，李掌柜在沧海珠当掌柜多年，鉴珠经验丰富不说，在廉州也有不少交好。
凭借李掌柜的经验和人情，购珠很顺利。
“李东家，我看这珠子购得也差不多，不可贪多。每年珠价不同，今年较往年还要贵些。”
“那就不多买了，幸好有掌柜。我和政敏两人虽然在珠铺待过，也就懂得怎么卖珠，采购则是一窍不通。”
李掌柜拱拱手，说客气客气。
这次采购的珍珠，没有一颗来自朱家滩，李掌柜不看好朱家滩的珍珠，说是品相低，难有好珠。
独自前往朱家滩，李果没遇到泊哥，以为泊哥出海。
隔几日又过去，仍是没找到泊哥的船，李果问停泊在海滩的蜑民。他会说点蜑人的语言，能和他们交流。
“泊哥是去珠池採珠吗？好几日没见到他？”
李果站在一艘蜑民的船前，询问在船头杀鱼的蜑人。
那是位老汉，穿着一身脏污得见不到原色的破衣服，始终没停止手上的动作，对李果不搭不理。
不只老汉不理睬李果，船上有三四个人，也没人回答李果话。
以往李果在廉州，不只和泊哥相处得好，附近蜑人也认识李果，待李果还算友好，绝不是今日这样。
李果觉察不对劲，心里着急，连问三遍，才有一位年轻的蜑人告诉他，说的却只有两字：“死了。”
“怎么死了！”
李果震惊地大叫。泊哥身体强健，水性极好，又怎么可能死了？这也才多久不见，李果离开廉州时，他还生龙活虎。
“被官人抓去采珠，下去，没上来，死了。”
年轻的蜑人话语冷漠，一句死了，仿佛是在说着再寻常不过的事。
李果先是不可置信，既然是恼火，大声问：“是谁把他抓去采珠！”年轻蜑人摇了摇头，他们分不清陆地上官员的职务，甚至有时也分辨不清他陆上人的身份。
李果颓然松手，对上船上一张张或默然或麻木的脸，他泪花涌出，抬手大力擦去。