###第三章
我细心地听，
可是你们不说出心底话。
没有人为自己的恶行忏悔；
没有人自省：我究竟犯了甚麽错
每一个人都一意孤行，好像战马朝着战场奔驰。
——《耶米利书》8:6
1
杀三个人，还一份恩，连和顺帮老大也没想过，当初为留人临急临忙想出来的说辞，易明堂真个会把它当件正经事看待。
于是老大冷了的心又热了回去，他自觉摸到了易明堂的痒痒肉，满觉着加把劲用力往下掐，再是一张死人脸也能叫他掐出个笑来。
老大虽然胖，但胖得自有规格，讲逞凶斗狠这套他未必行，然讲在一个不算太平的世道做个一帮之主，他却算颇有心得。
以前帮会三教九流什么人都有，结盟拜会做龙头那个人最要紧是讲义气，站中和堂上开嗓唱赞，一句“世人结交重黄金，黄金不多交不深”，底下的弟兄们个个心领神会，齐齐答一句”吾辈结交凭义气，义气深共死生“，那声音震耳聩聋，响彻云霄，确实很容易便使人全身的血都热起来。
然而早年那帮热血沸腾的人大多坟头长草，大清朝没了，各省各为其主，乱哄哄的世道里，就连省府里的督军宝座都是你方唱罢我登场。这样一个时局，做人老大的难道再搞旧时洪门揭竿起义，光复汉室那套，带着整帮弟兄们去死？
不想死就得找生路，找生路就不能拘泥做事是分花船赌坊还是分烟馆妓寨，然而顶要紧的，还是得找有能做事的人，搞清楚各人所求在那，好好将他们安放在合适的位置上。
比如贺爷那俩父子，一个重规矩，一个好虚名，老大从来都挠准了这两人的痒痒肉，十几年如一日把他们摆在红棍先生的位置上，没他们俩，撑不起和顺帮的规矩。
老大一边拍着大腿听盲公咿咿呀呀唱曲一边恍然大悟，搞这么久，原来易明堂虽然对别的油盐不进，却唯独重诺守信，那事就好办了。
他笑了笑，招手将一个小弟叫过来：“去，打听下易先生最近都在忙什么？”
小弟跟他没大没小惯了，反问：“哪个易先生？”
“还有哪个易先生？”老大瞪大眼，“和顺帮有几个姓易能让你老大我叫声先生的？”
小弟笑道：“我讲错了，我的意思是易先生的事哪用得着打听，谁不知道他整日除了出来走走便是回自己屋，做和尚的过日子都没他那么斋……“
老大一巴掌拍他后脑勺：”让你做就做，废话那么多做什么？不是说他出去走吗？去哪，见什么人，做些什么，都要我教啊？“
”哦。“
”小心点啊。“
”哦，“小弟笑嘻嘻又道，”不小心也不会怎样，易先生不跟我们计较的。”
老大闭了眼笑了笑：“不计较？我怕他一计较，你连怎么死的都不知道。“
2
易先生最近多了个习惯。
每到圣心大教堂做礼拜那日，他便要外出。
他会换上干干净净的灰色或黑色长衫，套上白袜布鞋，沿着骑楼，慢慢朝圣心大教堂方向走去，两旁骑楼外挂满铺子各式花楼招牌，繁茂杂乱，仿佛自墙壁中悬出来毫无章法的枝丫。整条街南北铺居多，空气里弥漫着层层叠叠咸鲜的海味和干货味。
他一路步行，没叫车，脚步不急不缓，穿过这条街后便拐入教堂边上狭长的小巷，小巷一派幽静，仿佛适才闹市中一路行来全是臆想出来的人间烟火。易明堂在某栋整洁的青砖小楼外驻足，透过大半个人高的木龛门伸手按门铃，穿着夏布衫黑袴的大脚妹仔来应门，垮着脸，见了人也不晓得打招呼，扭头朝楼上尖声喊一句：“易先生来了。”
易明堂入门，拿下毡帽扣在前胸，踏上窄到仿佛要直入云霄的木楼梯，一声一声，嘎吱作响，几乎要令人疑心每一下踩踏是否带动整栋楼都随着一叠三叹。上了楼，却是另一番天地，光线骤然一亮，铺着土红色粗砖的走廊布满清晨温暖的光，淡黄色墙简易粉刷过，仔细看墙上遍是粗粝的凹凸，然而此刻瑕疵全在阳光中化成有意为之的雅致。
拐过走廊才是房门，进了房，又是一派浓烈的色彩，靛蓝色攒团花瓷砖配着嫩黄浅绿的墙纸，看再多次也令他不能适应，他习惯了单调色泽，在直面强烈对比色的第一反应总是不忍淬读。
稍稍停顿后，他才会看向坐在窗台边的女人。每回她凝望窗外的时辰，总是教堂唱诗班开始吟唱的时辰，这种时候她都很安静，长长的黑发在脑后松松挽了发髻，身上穿着宽宽大大的靛蓝色滚黑镶边袄袴，称得脸庞光洁雅致，眉眼娴静，润白的胳膊曲起托着同样润白的腮，就如西洋画里象牙般润泽安宁的淑女，全然看不出是个精神错乱的弃妇。
她出神地凝视远方，不是神魂出窍那种空茫，而是反过来，好似她体内的全部神魂都调动起来，用来钩住窗外失落已久，不知归处的某个东西。
易明堂每次见到她这样都会想，在某种程度上，他与这位一发病就开始撕衣服扯头发的前帮会太太挺像的，他们都会在清晨犹如金子流淌的时光中安静如斯，整个人风平浪静，波光粼粼，波澜不兴。可谁也不知道，他们的安静一过这种时候就会被掀翻，疯狂总是不期而至，只不过她的疯直白热烈，所以她是病，他的疯却冷静暴戾，所以他是狠。
大概是这种秘而不宣的殊途同归，令易明堂与疯女人这样奇异的对坐，安宁又静谧。
3
“易先生来了呀，”这里的主人金太太穿着花褂搭着绸裤，挽着新烫的头发笑眯眯地拎着一盘糕点过来，“易先生对方大姐可真是有心，个个礼拜日都来探她，一礼拜都没落下的，哎，你吃过早餐了哦？”
易明堂点了点头。
“那再用用点心。”金太太热络地将那盘糕点放到他身侧的茶几上，一弯腰坐到他隔壁沙发，轻描淡写又不容置疑地道，“我们方大姐真是命苦哟，别看她现在好好的，前天才发病呢。”
易明堂瞥了她一眼，心知必有下文，索性也不打断。金太太果然夸张地绘声绘色道：“大下午的，吃完下午茶，突然就闹了起来。我不得已叫人去请了长堤医院的洋大夫来打针，夭寿了，那些鬼佬医生现在也不厚道，跟着涨价，原先一块钱的针，现在竟然要加两角人工哟。”
“现如今佣人也不好请哪，我这里做事的老妈子都走了两个，一个说要返乡下给儿子娶亲，一个讲腰骨疼做不得事天天跟我拿乔作妖，我一恼就让她收包袱走人。好了，两个老妈子的事丢给楼下那个疍家妹一个人做，她也跟我天天吵着要加人工，不然就要回家成亲。易先生你给评评理了，讲得好似我耽误她嫁人似的，我是那种人吗，我做雇主都是最讲厚道的啦。”
她装模作样叹了口气，无限惆怅地道：“这世道乱哄哄的，来找事做的乡下佬倒是不少，可要找靠得住信得过的，也好难是不是？”
易明堂不置可否，金太太有点没意思地笑，把糕点往他前面一推：“易先生，来来，吃片云片糕。你饮不饮茶呀，饮寿眉还是乌龙？哎呦，瞧我这记性，易先生惯是不饮茶吃点心的嘛，我去给你斟咖啡。”
金太太说毕起身离开，顺带一伸手，把整盘云片糕也一并拿走。
易明堂等她出了门才开口，对那个女人讲：“方大姐，我来看你了。”
女人纹丝不动，易明堂也不急，过了差不多五分钟才又道：”方大姐，我来了。“
好像这句普普通通的话历经完千山万水，劫后余生，终于钻入她耳朵里，疯女人机械地转动脖子，眼珠子看向易明堂这边，茫茫然地笑了笑。
“你来了，几时来的？”
“刚来，没多久。”
“阿新叫你来的？”
阿新就是被易明堂一刀结果了的小舅子的小名，易明堂每次来，女人都自动认为他是自己弟弟的朋友，受人之托来看她的。
易明堂对此无所谓，他点了点头。
这一点头，那些身为好姐姐的习惯性记忆又海水返潮，倒灌入她那乱成一锅粥的脑子里，她急急忙忙站起来，又热切又忐忑，慌张道：“真个不好意思，你看我，茶水也没给你斟一杯，我，我藏着福建来的上好铁观音，杯子呢，杯子，我还没换衣裳，没换见客的衣裳……”
易明堂任由她满屋子忙乱一通，才淡淡道：“我不饮茶。”
女人失望地放下杯子，回头：“不饮哦？”
“不饮。”
“那，那你要不要吃吃点心，我叫人去买。”
“不用。”
“真不用？不用啊，”女人坐下，眼神漂移，絮絮叨叨道，“阿新最近好不好，在外国读书辛不辛苦，银钱够不够使，不够使让他出声啊，不要委屈自己。他只管好好念书，其他的一概不要理，我听人讲哦，留学生多数要自己去做事的，你叫阿新不要去做，他做不惯的，从小就是少爷仔，哪里做得惯服侍人的事，多花心思用在读书上才是正经。我啊，我有钱的，我有钱，我如果要是没钱，我先生也有钱，大不了我答应他娶小，他会给钱的，他会给钱的……”
她一个人念叨了好一会，声音渐渐低沉下去，眼睑半阖，呆呆木木的，手开始无意识地扭动衣角，把好好的下摆扭成咸菜叶，慢慢地，就如生锈的零件啪嗒一声断了，整个人都不动。
易明堂换了一下坐姿，淡淡地又一次开口：“方大姐，我来看你了。”
”方大姐。“
女人茫然抬头，像突然发现了易明堂，绽开一个迟缓的笑：“嗳，你来了？”
“来了。”易明堂耐心地答。
“几时来的，我，我都没发现。”
“没多久。”
“阿新叫你来的？你，你要不要吃吃点心啊？不好意思啊，我还没换衣裳，头发也没梳，真是太失礼，”女人再次焦虑地站起来，“阿新会不喜欢的，他的朋友来家里，我没招待好，阿新会不喜欢的。”
”方大姐。“易明堂提高嗓音，不容置喙地道，“阿新很疼你，他不会怪你。”
女人呆呆地偏着头，花了点时间才消化他这句话，随即笑逐颜开，点头表示赞同：“对，阿新最乖，从小就体贴我，又听话又懂事，读书也很用功，他最喜欢同我在一起了，他到哪去了，他为什么不来看我？阿新，阿新到哪去了，到哪了……”
她情绪开始失控，易明堂及时道：“你又忘了，他去留洋。”
“留洋？”
“留洋。”
“哦哦，留洋啊，”女人高兴起来，拍手笑道，“留洋好啊，阿新从小就聪明，他年年考第一的，他讲过，他要读机械学，他要做留洋的博士，他，他几时去的，我为什么一点印象都没有……”
易明堂没有回答，他起身，按住女人揪自己头发的手，把窗台上的编织筐放到她怀里。
“美利坚很冷，你给他织条围巾。”
“哦哦，好，我给他织围巾。”女人兴致勃勃拿出织了一半的围巾，开始专心致志地做起活来。
门再一次被推开，金太太端着咖啡过来，说好一杯就真的只有一杯，装在描金花草细瓷杯里，黑乎乎的一团，那气味带酸，酸中带涩。
易明堂接过后，浅浅尝了口便不想再碰。他从衣袋里掏出大洋，交给她。
金太太笑逐颜开，数了数，只比往常多了两块大洋。
她撇了撇嘴，开始诉苦：“报上讲桂系军又要打过来，这下麻烦了，柴米油盐样样都要涨价，猪肉现在比牛羊肉贵你晓得吧，前几日听闻电灯要装到我们这条街了，我讲我这煤气灯用得挺好，不想装，人家讲那也不行，整条街家家都要装的，还不知要使多少钱银呢……”
易明堂冷冷地看着她。金太太不敢再说下去，讪讪地闭上嘴。
“我过一阵可能会忙，照顾好她，”易明堂道，“回头都好说。”
“哎呀，一定一定，你看看她，我给她收拾得多体面，周身干净，光鲜亮丽，”金太太忍不住讨功，“不晓得的还以为是正常人呢，哎，我心里也痛惜啊，生得这么靓，怎么就命不好。”
易明堂戴上毡帽，懒得听金太太唠叨，起身离开。
4
易明堂一步步下楼梯。
他心想，讲一个活人命好与不好又有什么意义，不到死那一刻，你永远也不知道明日会遇上多少惊涛骇浪，会不会一夜之间翻天覆地。
疯女人没发疯以前，也曾不知有多少人艳羡过她的生活。明明出身贫寒，父母双亡还拖着个小弟弟，想也知道等着她的有什么。然而只不过因为长得好，她便有了跳出泥沼的机遇。她出门做工被人欺负，竟然撞见个帮会老大英雄救美，英雄救美也就罢了，工友们等着看她成为老大众多女人中的一个，她却一直坚持不肯，倒让江湖中打滚的男人高看几分，吃不到又舍不得，最后脑门一热学了新派人物与她登报结婚，两人拍了张不伦不类的结婚照，从此她成了正头太太。就算男女间那点恩爱容易烟消云散，然而她还有弟弟，帮会老大供她弟弟上学堂，那弟弟聪颖过人又争气，转眼就长大成人支撑门户，有了这个弟弟，她早已超脱男欢女爱那点小格局，明明是一条一眼望到头的窄道，却叫她走出了不一样的天地。
可谁知道和顺帮的老贺会狗急跳墙不讲规矩绑架她弟弟，引出来后面那么多事呢？谁又料得到，从来不徇私不讲情面的红棍先生贺爷，生平做的最有人情味的一件事，竟然是搭上自己的也要买她弟弟一条命呢？更加叫人料不到的是，这里头还掺杂着易明堂欠和顺帮的债，吃一根鱼翅撑三年航船，事情最后越发不可收拾，成一个两败俱伤的场面，双方都死了人，谁都没法算赢家。
对帮会而言，再死人，只要不伤根本，这件事便不过各有一本输赢账，过了便翻篇；对江湖而言，大家多了一则谈资，谈资有望过些年被说成传奇。
唯有对她来说，却是塌了天。
弟弟死了，她不知道怎么处理这样天塌地陷的悲恸，于是只好发了疯。一夜夫妻百夜恩，她嫁的男人也不是无情无义之徒。然而他身为一帮的龙头老大，便是自己再想演情深不弃的戏码，也丢不起这个人，夫妻情分，在疯狂面前很快便消磨殆尽。
说是说把她送到乡下休养，实际上人走茶凉，就算她男人一开始确实也吩咐手下给她雇了老妈子丫鬟照料着，可不闻不问，山高皇帝远，谁又在乎这个疯婆娘真个活成什么样？
等到易明堂再次见到她时，已经认不出来这个人了。
那天的事无论过多久，大概都很难从记忆中抹去了。易明堂不过是回乡下扫了一次墓，他还专门挑不年不节，无人注意的时候，走的是羊肠小道，不雇车只坐船，船还是小撑船，一杆竹竿点水，半天晃悠悠前行。就这样来去悄然，人鬼不觉，都叫他撞见了那个疯婆娘。
她蓬头垢脸，衣衫穿一半脱一半，满巷子疯跑，月事来了也没人帮忙收拾，老妈子好吃懒做完全不管事，更为严重的是，就算这女人疯了仍然难掩颜色，闲汉围着那屋子绕来绕去已有些时日，不过顾忌着省城那点微薄的威慑力还未下手。
大中午的太阳刺目而空茫，易明堂避着阳光疾走，忽而眼前呼啦啦跑过去一个疯女人，他原本并未多瞧两眼，但那疯女人一边跑一边高叫：“杀人了，杀人了！救命啊，杀人了！”
随即抱着头蹲在地上，迸发出凄厉的尖叫声。
那声音太过熟悉，一下将那个夜晚一刀下去倒地不起的年轻人拉到眼前，人人都说他要是不死，是要留洋去美利坚念机械学博士的。
易明堂生生地停下脚步，他像被冰凉的鬼爪擒住了后颈，一股寒意慢慢顺着脊背爬满全身，很多人可能遇到这种情形会加快脚步赶紧离去，因为谁也不会主动去辨认一个丑陋令人唾弃的现状。然而那天也许是刚刚拜祭完先人，也许日头太烈，疯婆娘的叫声太吵，易明堂思索了片刻后转过身，他走到那个疯婆娘跟前，明知一伸手，日后会给自己留下无穷尽的麻烦，他还是伸出手，拂开她肮肮脏脏覆面的长发，确认这个疯女人，正是昔日那位抱着弟弟哭嚎无助的太太。