小燕子大震。
“什么？你没有……没有？”
永琪摇头，诚实地、认真地说：“我没有！知画说，她配合我演戏，免得老佛爷起疑心……所以，我们就演戏给桂嬷嬷她们看，事实上，什么事都没发生，我们只是和衣睡了一夜。事实上，我也没睡着，因为……因为……有人吹了一夜的箫，听得我浑身冒冷汗，五脏六腑都绞在一起，痛了我一夜！”
小燕子眼睛一眨也不眨地看着他，无法相信，怔怔地说：“我不信……我不信……我亲眼看到，桂嬷嬷捧着那条白喜帕。”
永琪伸出左手的食指给小燕子看。只见食指上，刀痕鲜明。
“是知画提议这样做……我没经验，一刀划下去，割了好深一个口子，血一直流……你看！”
小燕子捧起那只手，看着，看着，眼泪在眼眶里怎么也待不住，跌落在他的手上。她哽咽地低问：“真的？你没有……你居然没有……”
他长长叹息，眼光缠着她。
“小燕子，我心里只有你，怎么可能去抱别的姑娘？我躺在那儿就想，皇阿玛实在是个奇人！就这一点，我也输给皇阿玛太多了！”他顿了顿，继续说，“这几晚，我大概都得留在新房，免得桂嬷嬷她们疑心，去打小报告，我不会做什么……你，不要胡思乱想好不好？”
她仰望着他，忽然觉得他那张脸，那么漂亮，他那双眼睛，那么明亮，他那个人，那么伟大！他是她的一切，他值得她爱，值得她受苦，值得她深陷在这个皇宫里，值得她离开哥哥，当爹娘的罪人！她想着，眼光也缠着他，说：“知画居然配合你演戏？她怎么会那么好？我……我……”她心中一热，感激涕零而自叹不如了，“我误会她了，我那么小心眼，简直是用小人的心去想君子的心！”她想想，又担忧起来，“但是……你已经娶了她，总不能跟她演一辈子的戏，迟早，你还是要和她圆房的！”
永琪一本正经地说：“没有迟早！我就和她演一辈子的戏！我想过了，老佛爷认为你的身世不如她，那么，将来如果有册封，你让给她！是我欠她的。至于我这个人，老早就属于了你，她只好让给你！”
“她肯吗？她愿意一辈子都这样过？”
“这不是她愿不愿意的问题，是我的问题！”他把她的双手，拉到自己的胸前，“小燕子，我没办法……我的心里，全是你！在那间新房里，我绝对不会比你的日子好过，对我而言，每个时辰，都像一百年那么长！最糟糕的是，你的影子老在我眼前晃，我却只能面对另外一个女人！你不能想象我的感觉，那是一种煎熬，一种苦刑呀！再加上你的箫声……你实在厉害，就是有本事把我折腾得乱七八糟！如果你再不信任我，还跟我怄气，不爱惜身体……我都不知道自己在干什么！这种日子，我怎么继续下去呢？”
永琪说得那么温柔，字字句句，打进小燕子的内心深处。这一番肺腑之言，她都听进去了，听得泪眼模糊。一个激动之下，痛悔地低喊：“我错了！我错了！你打我好了！”
她抓起他的手，啪的一声，给了自己一耳光。
他慌忙抽手，一把就把她紧紧抱住，抱得那么紧，她不能喘气了。她的手，情不自禁地勾住他的脖子，两人紧紧地、紧紧地依偎着。他的嘴唇，贴在她的耳边，热气吹在她的发际。他在她耳边说：“我不能再停留……我必须去那间新房……你信我了吗？”
她拼命点头，双手却不舍地勾紧了他。
这样热情奔放的小燕子，让他的心跳加快，好想好想，跟她进红罗帐，好想好想，跟她共度春宵……但是，不行！多少双眼睛在看着，箫剑也不知道平安没有？想到箫剑，永琪才蓦然醒觉，别让这番牺牲，变成白费才好！他赶紧问：“箫剑怎样？”
“应该已经走得很远很远了！老佛爷很守信用，昨晚就放了他！”
永琪吐出一口气，如释重负。他再看小燕子，许多现实问题，一一浮现。
“还有一件事，那个杀父之仇，你必须彻底忘记！见到皇阿玛，还要和以前一模一样！上次挥鞭子那种事，再也不能发生，要不然，我们的日子会更加难过！为了我，点个头，怎么样？”
小燕子的脸，本来带着无限柔情，听到这话，顿时僵了僵，眼里闪出了矛盾和痛楚。
“答应我！”永琪低声而急促地说，几乎是在恳求她。
他这么好，为了他，她什么都可以不要，生命都可以不要！她看着他，终于点点头。
永琪长叹一声，在她的脸颊上飞快地吻了一下，推开她，出门去了。再不走，他就舍不得走了！
小燕子仍然站在那儿，用手捂着被吻的脸颊，脸上漾起做梦似的表情。虽然，永琪走向了另一个女人的身边，她心里却涨满了被爱的感觉。回忆起来，她初恋的时期，稚气未除，是糊涂的。在他的一再表白下，都弄不清自己是他的梦中人。现在，这份感情才真正成熟了，她终于了解，什么叫作生死相许，什么叫作天长地久。这种爱情，那么炙热而强烈，温馨而酸楚，让她心甘情愿付出一切！在这一刻，杀父之仇也变得很渺小，伟大的，是永琪的爱！
景阳宫自从知画进门，就有了很多的改变，不只小燕子备感压力，就连宫女、太监们也没有好日子过。这天一清早，明月、彩霞、小邓子、小卓子照例在大厅中打扫，有的扫地，有的擦桌子，有的擦摆设，有的擦灰尘，忙得不得了。
珍儿、翠儿进房，翠儿看着四人，不满意地说：“新房也要打扫哟！谁负责打扫新房？几天了，都没有好好地收拾！”
明月听到新房两个字，就为小燕子愤愤不平，没好气地抬头，一瞪眼说：“新房？新房不是归你们管吗？我们是旧房的宫女，只管旧房的事！”
“是呀！”彩霞跟着接口，“这旧房可比新房多！又有格格房，又有书房，又有大厅，还有客房、厨房、院子……哪有时间管新房？你们都在干吗？”
“我们要管福晋的吃呀，穿呀，戴呀。”珍儿嚷着。
“老佛爷把我们从慈宁宫调来，是侍候福晋的，不是清洁打扫的！这景阳宫的奴才是不够用，还是怎的？”翠儿嘴巴更凶。
彩霞被小燕子宠惯了，哪里受过这个气，背脊一挺：“翠儿，你这话就难听了！什么奴才奴才，我们的主子，也没把我们当奴才！”
小卓子也愤愤不平，插嘴：“就是！主子常常说，只有自己把自己当奴才，才是最没出息的奴才！翠儿，我看你，就是这种人！”
翠儿双手一叉腰，往前一冲，气冲冲地喊：“你骂我没出息！你是哪根葱？你敢骂我？”
小卓子还没说话，桂嬷嬷进门来了，眼睛一扫，大声嚷：“珍儿、翠儿，你们不干活，在这儿吵架？五阿哥和福晋都起床了，洗脸水呢？漱口水呢？早餐准备了吗？”眼光锐利地盯着明月、彩霞等人，“明月、彩霞，等会儿去收拾新房！小邓子、小卓子，这新房里，怎么连一盆鲜花都没有？你们去御花园采一点！福晋喜欢红色的花，那些黄色白色紫色的都免了！”
小邓子见桂嬷嬷盛气凌人，忍无可忍，往前一站说：“桂嬷嬷！你搞错了，我们不是福晋的奴才，我们主子没有叫我们去采什么花花草草，要去你自己去！”
桂嬷嬷大怒，上前举起手就要打小邓子。小邓子跟着小燕子多年，已经练了一点拳脚，一闪身就跳开了。桂嬷嬷用力太猛，打了一个空，摔了一跤。
“哎哟！哎哟……闪了腰了……”桂嬷嬷按着腰，痛得站不起身子。
珍儿、翠儿赶紧去扶。
小邓子不禁得意起来，笑着说：“跟着主子这么多年，功夫也学会了一点点……”
小卓子、明月、彩霞全都笑了起来。桂嬷嬷站稳身子，不禁怒不可遏，指着明月、彩霞、小邓子、小卓子四人怒喊：“你们给我站住！掌嘴！”说着，就近给了彩霞一巴掌。彩霞来不及闪，被打了一个正着，气坏了，捂着脸喊：“你又打我！那天过来布置新房，你也打我！你看我们景阳宫的人好欺负，说打就打，说骂就骂，我跟你这个老太婆拼了！”
彩霞说着扑到了桂嬷嬷身上。
桂嬷嬷尖叫：“反了！反了！珍儿、翠儿！你们站着不动，是要看着我被人打死吗？”
翠儿上去拉彩霞，明月就上去拉翠儿。彩霞和明月只得放开桂嬷嬷，和珍儿、翠儿扭打起来。
桂嬷嬷乘机脱身，气势凌人地对外大喊：“小顺子！小豆子……赶快去慈宁宫叫人，这个景阳宫的奴才，全体造反了！再不教训，就无法无天了……”
小邓子挽袖子，怒冲冲大喊：“你还想搬救兵，我先教训你！”
小邓子扑上前去，小卓子见闹得不可开交，急忙拉架：“不要呀！小邓子……不可以这样，快住手，快住手……”
这样一场大闹，惊动了小燕子、永琪和知画，全部奔进门来，见状大惊。
小燕子大喊：“住手！通通给我住手！”
太监、嬷嬷、宫女全部起身，这个旗头歪了，那个旗鞋掉了，大家狼狈站稳，急忙对永琪、知画和小燕子行礼。
“五阿哥吉祥！格格吉祥！福晋吉祥！”
小燕子看到永琪和知画一起从新房出来，心里依旧有几千几万个不是滋味，又见满屋零乱，更气，再看到彩霞脸上的手指印，气上加气，大声地说：“明月、彩霞、小邓子、小卓子！你们真没用！又被欺负了是不是？彩霞，脸上红红的，还有手指印！谁打你了？”
彩霞还来不及说话，桂嬷嬷挺身而出：“格格！这个景阳宫，规矩实在不太好，奴才们又顶嘴又偷懒，新房都没人收拾！如果传到老佛爷耳朵里，大家的日子就不好过了！奴婢只好帮格格教训她！”
小燕子瞪着桂嬷嬷，爆发了：“景阳宫的规矩不好，轮到你来多事吗？”她指着门口，“你马上去！走走走！去告诉老佛爷，我不许你再进景阳宫！看老佛爷是休了我，还是废了你！”
永琪急忙上前，看着小燕子，委婉地说：“小燕子，一清早干吗跟宫女、嬷嬷们怄气？忍一忍不好吗？”
桂嬷嬷走到知画身边，委屈地说：“福晋！奴婢还是回慈宁宫去吧！这儿的事，奴婢管不来……”
知画看看四周，心中早已了然，她叹了口气，不温不火地说：“桂嬷嬷！五阿哥昨晚忙了一夜，看奏折，写计划！到现在早餐还没吃呢！边疆问题，国家大事，黎民百姓，五阿哥样样要管！你们居然在这儿搞一些鸡毛蒜皮的战争，吵得五阿哥不能休息，实在太丢脸了！”说着，走上前来，对小燕子请了一个安，“姐姐，早！”
听到永琪昨晚在忙国家大事，小燕子脸一红，觉得自己也是鸡毛蒜皮战争中的一员，不禁汗颜了。
“哎呀哎呀！别叫我姐姐，叫我小燕子就好了！我和紫薇，结拜了半天，还是叫名字！”说完就看着永琪问，“边疆怎么了？皇阿玛没放你假？这种时候还要看奏折？”
“皇阿玛存心考我呢！”永琪对小燕子笑笑，解释着，“都是缅甸的问题，缅甸的老国王死了，新国王猛白继位，有些蠢蠢欲动……云贵总督刘藻是个读书人，带兵有问题，缅甸边境的大姑碟、小姑碟……”说到这里，看到小燕子一脸的糊涂，知道这么复杂的事，她一定听不懂，就住口了。
小燕子很关心，急忙问：“这大姑爹跟小姑爹怎么了？吵架啦？”
知画一笑，从容地接口说：“大姑碟，小姑碟都是地名，是边境的两座城市！”
小燕子的脸又一红，顿时，充满了挫败感，自言自语：“地名？哪有这么奇怪的地名，大姑爹小姑爹？还大婶婆小婶婆呢！”
知画再一笑，立刻丢开了这个问题，走上前去，亲自帮彩霞扶正旗头，和颜悦色，几乎是小心翼翼地说：“彩霞，不要难过，桂嬷嬷脾气急，心眼是好的！都是为了我，口气才那么坏！护主心切嘛！明月，你也别生气，还有小邓子、小卓子……大家分什么景阳宫、慈宁宫呢？都是一家人嘛！来，到我房里来，我准备了一些小礼物，这两天忙着大宴小宴，一直没时间给你们！”又对桂嬷嬷和珍儿、翠儿招手，“你们也来！我也有礼物给你们！从今以后，看我的面子，谁也不许吵架，知道吗？桂嬷嬷，不是我说你，彩霞、明月都是小辈嘛，你多宠爱她们一点，少指责她们一点，不就皆大欢喜吗？”
知画说着，一手牵着彩霞，一手牵着桂嬷嬷，往大厅外走去。
明月、小邓子、小卓子还在犹豫，不知是跟着走好，还是不走好。
“怎么？”知画回头一笑，“还在生气啊？总不是跟我生气吧？不拿我的礼物，我会很难过的！”她的笑容，灿烂如阳光，“来来来！都来！”
明月、小邓子、小卓子见知画如此放低身段，再也无法坚持了，嘻嘻一笑，跟在她身后去了。转眼间，一屋子的人，都跟着知画走了，大厅里剩下永琪和小燕子。
两人对看着，小燕子就低低地问：“昨晚，忙着看奏折？”
“是！”
“她也陪着你看奏折？”
“是！”
“想必，也和你一起讨论，一起研究吧？”
永琪愣了愣，觉得小燕子的语气中有些酸意，却不能不诚实地回答：“是！”
小燕子瞪着他，心想，所以她知道大姑爹和小姑爹是什么，自己什么都不知道！想必，讨论研究之余，端茶奉水裁纸磨墨都是她吧！看奏折的时候，也一定头贴着头，身子靠着身子吧！她想着想着，眼眶一红，一甩手，掉头就出门去了。
剩下永琪，呆呆地站在那儿。他茫然伫立，一脸的无辜和无可奈何。