这次回家，庄思宜明显感觉到庄敏先对他的态度有了变化，加之对方前阵子不顾二叔求情，坚持没让杨氏从庄子上回来，让他不禁怀疑曾祖父是否想将庄氏的兴衰系在他身上？要培养他做庄氏的掌权人？
可曾祖父为何突然弃二叔而选他？他此时不过是个秀才罢了。
不过庄思宜并未太过纠结这件事，他现在首要操心的唯有乡试，若不小心失手，到时候阿岩考上了而他落榜了……画面不要太美！
于是此后几日，庄思宜和程岩整日埋头苦读，除了乡试前的必要准备，他们几乎足不出户。
这天，忽有人上门来送帖子，说布政司的杨参政想邀武宁县的应试考生们赴宴，因为杨参政的娘——杨老夫人正是武宁县人，她想要见见家乡的考生。
尽管两人中只有程岩来自武宁县，但他客居庄府，杨参政请了客人又怎能不请主人？因此，帖子也准备了两份。
庄思宜和程岩对视一眼，两人眼中都有震惊，盖因杨参政正是本场秋闱的正主考官——杨文海！
通常而言，在考前独自拜访主考官略有不妥，但受考官邀请又是另一回事了。何况送帖的人表示杨大人足足请了十来位秀才，可见非常光明正大。
庄思宜本有些意动，却察觉程岩冲他隐晦地使了个眼色。两人相处多年，自然有一份默契，他便以主人的身份婉言谢绝。
待杨家仆人一走，庄思宜便道：“阿岩，我们为何不去？考前有机会见见主考官也是好事啊。”他知道程岩不是那种迂腐之人，这样做一定有原因。
——确实是有原因的，程岩对杨文海印象很糟糕，因为前生时对方被查出贪墨了三千万两白银，可谓巨贪。但杨文海平时却装得两袖清风，有时外衫上还打着补丁，简直虚伪无度！
程岩这一科下来，注定要成为杨文海的门生，可他实在不想和这等人扯上关系。
如此内/情，程岩却不能明言，只好甩锅云斋先生，“临走前，老师叮嘱我，叫我避着点儿杨大人。”
庄思宜一愣，山长为何没跟他们提？不过转念一想，杨文海好歹是秋闱主考官，山长又怎好公然议论？而阿岩作为山长的弟子，理应有些特殊照顾。
他点点头，有些忧虑道：“今日拒绝了杨参政，不知会不会得罪了他？”
庄思宜倒是不怕，这里是南江府，杨文海若敢故意针对他，怕是转天就要被曾祖父赶出苏省。
他只是为了程岩担心。
“得罪又如何？还能黜落我不成？”
程岩的语气可谓非常膨胀了，毕竟他刚得了皇上的恩典，只要卷子不太差，黜落谁都不可能黜落他，否则，打的可是皇上的脸。
“大不了名次差些，不过只要能中举人就成。”程岩不太在意地说：“何况卷子不但要糊名，还得另外誊抄朱卷，他怎能知晓哪份是我的？”
庄思宜一想也是，便将此事放下了。
眨眼间便是八月初七，两人又接到了一份邀约，这次却来自于胡曦岚。
胡曦岚虽是南江府人，可多年前就跟着母亲去了浙省，一直住在他外祖父家。具体原因程岩不太清楚，想来无非是些大族阴私。
但因为要考乡试，胡曦岚只能回原籍。
这一回，胡曦岚特意请了几位同要下场的友人，一起去望海楼喝菊花酒，意在考前讨个吉利。