三百七十六番外输赢
正极二十年，皇宫。
大殿内安静如止水一般，床前的明黄帐子掩得严严实实，里面偌大的空间里，只有两个人。
北堂戎渡正自熟睡，齐胸盖着薄薄的锦被，此时外面的天还是刚刚亮，在他身旁，北堂尊越却是已经醒了，正侧身半撑着身体，凝目静静地看着北堂戎渡，北堂戎渡显然睡得很香，神情安然，北堂尊越一根修长的食指轻轻在他散开的长发间滑动着，凤目中有着柔和的光泽。
一转眼，已经是二十年……北堂尊越眸色深沉，他凝视着面前的人，心中有些莫名的滋味，未几，北堂戎渡的眼皮开始颤了颤，既而打了个呵欠，悠悠醒转过来，很快便睁开了眼睛，顿时视线里就映入了一张再熟悉不过的脸，北堂戎渡有些惊讶，笑道：“怎么醒得比我还早。”一边说着，已习惯性地伸出手，去抚摩北堂尊越的脸颊，北堂尊越微眯着眼，捉住男子的手，道：“……时辰已经不早，你还要懒到什么时候？”北堂戎渡索性展开双臂抱住北堂尊越，在男人结实的胸前蹭着，抱怨道：“二郎，我突然想起一件事，原来我马上就要四十岁了……”
北堂尊越听了这抱怨，貌似有些不耐烦地一拍北堂戎渡的脑袋：“你也知道自己快四十了？那就别再向朕撒娇作痴的！”北堂戎渡紧搂着男人不撒手，在对方胸前又拱又蹭，嘟囔道：“你也不知道安慰安慰我……再说了，我就算真的撒娇又怎么样？我即便年纪再大，也是你儿子。”北堂尊越忽然扬手在北堂戎渡屁股上拍了一巴掌：“今天不是有早朝？那你还打算在床上赖到什么时候！”北堂戎渡哼哼唧唧地抱怨道：“不早朝了，我干脆就做个昏君算了……”
两人罗嗦纠缠了好一会儿，这才起床，唤人进来伺候，北堂戎渡伸着胳膊让内侍为自己穿衣，忽然却对北堂尊越说道：“二郎，我近来练功之际总有些气息紊乱……”北堂尊越微微一凛，道：“若是如此……你要多当心些才是，不可躁进。”北堂戎渡笑了起来，道：“我知道的，你不要担心。”一时间穿戴梳洗妥当，又陪着北堂尊越一起用了早膳，这便上朝去了。
法华寺。
柔软雪白的裙角无声拂过细草，草叶上的露水打湿了裙沿上精致的刺绣图案，也湿了雪白的靴帮，女子凤目长眉，青丝半挽，斜插一支七宝琉璃簪，神色匆匆，半晌，她终于来到后山一处安静的所在，就见河边一个身穿灰色僧袍的人影正在练功，女子见状，金色的双目中闪现出一似淡淡的情绪波动，却并没有继续走上前去，只是就那么站在原地，静静地等待着。
许久之后，那人终于停了下来，然后在河边蹲下，掬水洗了手脸，北堂佳期这才走了过去，却不说话，只是看着对方，牧倾寒站了起来，英俊的面庞依旧微显苍白，并不见老态，唯有眼角却已经有了一两道细细的纹路，北堂佳期就这么看着他，半晌，才道：“……你就当真不肯给我一个机会？戒尘，你我已经认识这么多年，我的心思你最明白，你告诉我，我究竟有哪里不好，你为什么就不肯与我在一起？我不明白，我真的不明白你到底在想些什么……”
北堂佳期说着说着，心中已酸涩无比，她不知道自己为什么会爱上这个人，可是偏偏又不能不爱，她有着尊贵的身份，有着动人的美貌，有着高强的武艺，这一切明明可以让天下绝大多数的男子趋之若骛，但是这个人却不为所动……可是真的是不为所动吗？那么曾经的某些眼神，某些笑容，难道统统只是她自己的错觉？不！
牧倾寒看着面前容颜绝美的北堂佳期，忽然就再次想起那个人，那个人啊，那个人，他敲碎了多少木鱼也断不了对她的思念，念了多少遍佛经也无法真正斩去那一缕尘缘，那人就是烙在他心里的一个疤，刺在上面的一道伤口，是一生也褪不去的印痕，哪怕用时间刻意地去渐渐将其掩盖，可是只要某一日再次想起，那么无论上面已经盖上了多少尘土，所有的一切却还是重新浮现出来，历历在目，清晰无比……牧倾寒缓缓捻动着手里的一串佛珠，口中颂着佛号，面色无喜无悲，北堂佳期银牙紧咬着嘴唇，袖中的指尖轻轻颤抖，她眼中有着情意，也有着恨，久久之后，她突然笑了起来，道：“我们北堂家的功夫，若是练到一定的阶段，就需吸取别人全身的精元，男子会通过交合来达到目的，而对于女子，则未必是一定要通过这种手段，而是可以采取另一种方法，只是如此一来，所吸取的人数只怕会是通过交合所需要的三倍甚至更多……我练了这功夫，在几年前就已经到了这个阶段，为此，我取人性命无数，你是出家人，而我却满手沾着血腥，你是不是认为我是心肠狠毒的妖女，不愿意多见我？”
朴素的灰色僧衣被风吹起了衣角，牧倾寒念着佛号，想起当年那人说的‘我生性狠毒，心思狡诈，我不是什么仙子，而是妖女’的话，一时间无端心中一滞，佛号便念不下去了，他深深看一眼北堂佳期那如花容颜，忽然说道：“……公主，贫僧未出家之前，已经有过妻子。”
北堂佳期闻言，顿时全身一颤，她不愿意相信，可是牧倾寒此刻的样子却又不由得她不信，北堂佳期的嘴唇微微翕动着，半晌，才用力镇定下来，一字一句地道：“……那么，她是谁？”