至元丰四年，黄河在澶州小吴埽决口，北注御河，大致沿着王莽河故道入永济渠，经清河等若干州县后入海，摧毁农田不计其数，损失极为惨重。
同时东流水势大减，河道淤塞更加严重，黄河总体上又恢复了北流的局面。
元祐年间，由于朔、洛、蜀几党忙于内斗，加上财税日渐缩水，冗兵、冗员日多，治河工作成效更差，使得水患频发。
这一次次血的教训，让革新派不得正视治河工程，现在革新派执政也有好几年了，几年来把外部环境犁了一片，至少不用再多提心辽夏趁机进犯了，治河工程便正式提上日程。
杨逸回到东京时，正好赶上一场热烈的治河朝议。
庄严的金銮殿上，百官齐聚，共议治河事宜。
都水监勾当公事李承宗一上来就提出，把今年裁下来的二十万厢军全部征调为河工，并在全国开征河役免夫钱。
所谓的‘河役免夫钱’由来以久，就是向百姓专门征收治理黄河的赋税，此法在王安石施行免役法后，就基本被废除了，李承宗急于求成，又想开此恶例。
别人怎么想杨逸不管，他绝对不同意再开这种口子，今天治河收河役免夫钱，明天打仗又要收战争税，这算什么事？
杨逸出班奏道：“治河工程浩大，绝非一朝一夕之功，急于求成只会使得民生凋敝，祸乱丛生。开征河役免夫钱此举更是不可取，自绍圣元年统一税赋以来，朝廷除正税之外，就免去了一切杂税，若是再开此例，必定民心尽失，怨声载道。”
确实，统一赋税，官绅一体纳粮，已经将举国士绅得罪完了，若再开杂税，则普通百姓也必将心寒彻骨，那朝廷可就危险了。
因此杨逸出面反对后，很多人都表示支持杨逸所言，李承宗的提议当即被否定。
然而事情很快又陷入另一个僵局，那就是“北流”和“东流”之争。
自从黄河北流以来，是顺黄河北流，还是将其导回东流，两者之间的争论就没停止过，元祐年间旧党争了十年，没争出外结果来。
现在又来了。
一直以来，黄河中下游的治理，与大宋的政治，经济，军事，民族关系等诸多方面的社会问题密切关联，并产生了相互的影响，并非单纯的治河问题。
以前，出于军事上的考虑，在朝廷有大量“冗兵”，而在抗御辽国、西夏的斗争中，却长期处于被动局面；执政者也自然将对黄河下游的治理、与北方边境的军事防御体系结合在一起；希望借助黄河这一天险，来加强北方军事防御。
可以说，防御辽国始终是朝野士人在治河工程中、考虑的重要原因之一。