李慢侯逗留扬州，一直在跟各大势力接触。扬州商会的行董、行首们，都来拜见他，他得见一见。以前的一些旧部来拜见，他也得接见。扬州城一直有一支特殊的军队，那就是决斗场护军。他们是募兵性质，但大多数出自李慢侯旧部。一些从东藩军退役后的官兵，很多都来这里讨生活，军饷不如军队里丰厚，但危险性小，就是看管女真角斗士。对于上过战场的他们来说，这些只能接触到木刀的女真角斗士，那就是戏子，他们的决斗表演，就真的是表演。别说让他们在决斗场里，就是在野外，镇压这些角斗士也是分分钟的事情。
这些护军，名义上归扬州管辖，可他们自行一军，事实上谁的话也不需要听。只听决斗场的，决斗场里的管理者，又是李慢侯的人，因为这里是他的私产。换句话说，这些决斗场护军，其实是李慢侯的私兵。
以前晏湲在扬州，就一直很想动这只武装的主意，可惜不敢轻动。动了这些人，没人镇得住决斗场里的女真人。动决斗场又舍不得，因为这是一座印钞机，每年上缴海量的赋税。晏湲如今每年从扬州征收三百万贯赋税，决斗场每年提供五十万贯。决斗场的收入，则更为巨大。不仅仅是卖戏票的收入，还有周边的商业租金，决斗场所在的唐子城，是一片繁华的娱乐商区，酒楼林立，青楼环绕，是扬州最大的消费商区。这的地租，在扬州排第一等。
动了决斗场，显然周边这些商区的税收就可能收不上来。所以晏湲不但不敢动，还要将决斗场当做招牌，继续开发这里的商业潜力。那就只能允许李慢侯以私人身份，在这里继续维持一支私兵。因为这是特殊行业，不驻兵不行，扬州乡兵又镇不住。
有这支百战的退伍兵在这里，李慢侯才敢带着一千人马就跑到扬州。在这里，他是有特权的。
另外扬州官场上，也有他的大批故旧，甚至如今的扬州知州，也是做过他幕僚的文人。跟晏湲过去是同僚，关系密切。晏湲得志之后，就投靠了晏湲。几年前晏湲做了江北留守，就将他派到扬州做知州，将扬州这个江北的核心，牢牢控制在手里。
正好李慢侯也要视察他在扬州的大量私产，之前都是晏贞姑在这里负责，现在李慢侯决定自己好好管管了。
“吴夙啊。这子城是不是太密集了一些？”
子城中心是一座大决斗场，有一万个座位，以前坐不满，现在一些节令，却已经容纳不下，平常倒也不常坐满。决斗场也不仅仅是决斗表演了，表演项目现在非常丰富。有名的戏班，当红的歌女，都时常受邀来这里表演。还有宋朝权贵喜欢的蹴鞠，也经常性的在这里进行较量，扬州城里有名的蹴鞠社有三家，其中一家就是决斗场办的。
这其实算是一座综合性体育场，由于经常有密集人群汇聚，周边自然而然聚集了大量消费产业。不管是酒楼还是青楼，不管多高的楼层，地皮都是李慢侯的私产，他们都得缴纳地租。可这里还聚集了大量的作坊，以前这里有作坊，是因为李慢侯需要为军队打造武器。现在这些作坊还留在这里，就让人有些难以接受了。
吴夙是扬州知州，他解释道：“这些作坊是之前几任知州限制民间私造兵器的时候，躲到这里的。”
李慢侯明白了，子城是他的私产，前几任知州大概不想惹他，所以子城成了法外之地，躲到子城就能继续制造军火了。军火行业确实赚钱，但这些小作坊还是不适合留在这里。如今可选择的地方多了，去城外用同样的钱，建造一座更大规模的作坊，雇佣更多的人工作，这才符合商业原理吗。
“扬州的税还是轻了。你们不打算加税吗？”