“我估计你一定会回苏州，但有人说你有去无回了，我坚决不信。这点我倒是赢了，可惜没跟他们赌彩头。”练达宁神色略显疲惫，却兴致颇高，说笑连连，跟他往日的威严庄重迥异。
“学生当然是要回来的，家父和家妹只是回老家办事，年后也是要回来的，苏州才是我们的家。”况且还是按既定说辞表述。
“哦，老家那里可又什么大事，有没有需要我帮忙的？”练达宁关切地问道，表情多了几分庄重。
况钟、况毓父女俩连夜失踪也曾引起苏州城里一阵流言蜚语，在陈慕沙、练达宁和周府的联合打压下，不久就平息了，没人再议论这事，最后，好像苏州城里从来没有这一户人家似的。谣言不是止于智者，而是止于权力跟金钱。
“是有一个外家要认祖归宗，所以家父带家妹回去观礼，多年没回老家了，估计得盘桓数月半年的。”况且极认真地说着谎话，他也明知练达宁不会全部相信，他也只能如此说。
“哦，认祖归宗是大事，当然要聚齐整个宗族的人。”练达宁煞有介事地应付道。
两人不是演戏，而是这样对答省却了许多麻烦。练达宁对况且失踪、况父和妹妹忽然出走的缘故的有些耳闻，只是不像陈慕沙了解得那么详细。凭直觉，他意识到况家隐藏了太多曲折的故事，其中有一股不详的味道，他并不想沾染，故而没必要去深究。
“你在凤阳这段时间，向文清待你还好吧？”练达宁简洁明了地问道。
两人虽同是知府，练达宁却直呼对方的姓名，如同对待下属一般，可见向文清在他心目中地位并不高。
“向大人待学生极好，当然这都是看在恩师的面子上。”况且急忙躬身作揖道。
“嗯，他也算是个懂事的人，只是早些年有些糊涂，蹉跎了岁月，不然不至于窝在凤阳这么多年。”
况且没敢问向文清的“糊涂”是哪些事，更诧异凤阳知府也算是不小的官了，听练达宁说来却是有些委屈的意思，难道练大人真的要高升了？
“向大人如此，也是存了心，期待老师荣升以后拉他一把。”况且笑道。