不敢生火造饭，各吃了些干粮，半日里聚起残兵五百余人，曹阿瞒便带着诸将退到了河内。
另一边，孙坚军从洛阳皇城的一口井内无意寻到传国玉玺，遂私藏，又密令军士不得泄漏。
可惜人多眼杂，几事不密，当时打捞玉玺的兵士中有一人乃袁绍同乡，觉得此消息可为进身之阶，忙连夜出营，到袁绍处报了信。
转天，孙坚来见袁绍，借口染恙，想要告辞回军。
袁绍闻言，冷笑道：“我晓得你的病由传国玉玺而起。”
孙坚大惊失色道：“我根本就没见过什么玉玺，这话从何说起呀？”
袁绍根本不信孙坚的鬼话，强制讨要。孙坚抵死不认，还发誓说，我要私藏了传国玉玺，定不得善终，死于刀箭之下。众诸侯见孙坚发了这般毒誓，也就信了他的话。
结果孙坚前脚拔营离开洛阳，后脚袁绍写了封信，差心腹之人连夜送给了荆州刺史刘表。
荆州刘表乃汉室宗亲，看过袁绍密信后，即令蒯越、蔡瑁引兵一万截住了孙坚。言语交涉不果，一阵厮杀后，亏得程普、黄盖、韩当三将死救，折兵大半，孙坚才得以讨回江东。自此孙坚与刘表怨隙渐深。
回到河内整顿军马的曹阿瞒又与袁绍等诸侯见了一面，酒汤下肚后火气渐盛，叱骂一番后，大家不欢而散。
同时，曹阿瞒见诸侯各怀鬼胎，料不能成事，遂引军投兖州去了。
公孙瓒见出力最勤的曹阿瞒都走了，遂也招呼上刘关张回返幽州，途经平原时，令刘备为平原相，自去守地养军。
不几日，兖州太守刘岱以借粮为借口，杀死了东郡太守乔瑁，尽降其众。
袁绍见众人分散行事，渐渐不听号令，索性领兵拔寨离开洛阳，往投河东而去。随后半月，袁绍纳逢纪之策，密联公孙，约定共同瓜分韩馥地盘，结果不等公孙出兵，袁军已鸠占鹊巢，得了冀州。
公孙瓒知袁绍已据冀州，遣弟公孙越来见，欲分其地。袁绍不肯，于是两家结怨，拉开了河北争霸的序幕。
另一边，袁术在南阳，听说袁绍新得了冀州，便差人去求战马千匹。袁绍不给，袁术大怒，自此兄弟不睦。之后袁术又差人往荆州问刘表借粮二十万，刘表不借，袁术就记恨上了，秘密差人送信给孙坚，想要跟他约定，共伐刘表，瓜分荆州。
孙坚还记着前番与刘表的旧怨，不听部下劝阻，悍然兴兵讨伐刘表。开战后，孙坚军先是连战连捷，后刘表军于岘山山谷设伏，孙坚只带领了三十余骑，骄兵轻进，结果进了伏击圈，忽听一声锣响，山上石子乱下，林中乱箭齐发。