说起这次战争也怪，一切是由美国要求修约引的，美国跟清政府签订的望厦条约中规定的十二年后修约，眼看日子就要到了，美国就张罗着要换约。Δ猎文网www．liewen．cc
英法借口片面最惠国待遇，他们也有权力换约，清政府不同意，结果就找了各种借口打了起来，其实主要还是几国都觉得从过去的条约中得到了的好处没有达到预期，他们认为中国需要进一步的开放，才能让他们得到更大的利益。
美国折腾的最早，第一任公使是麦连，没有谈成。
之后又换成了伯驾，伯驾是中国通，美国有名的中国通。但他是一个强硬派，主张强硬，他出使前先去了欧洲，跟英法两国商谈，约定共进退。并且一直主张，一旦清政府不答应修约的要求，就该采取强硬措施，英国应该占领舟山，法国占领高丽，美国应该占领台湾，以此迫使清政府妥协。
美国政府被伯驾的态度吓到了，美国根本就不想跟清政府打仗，不是怕清政府，而是想好好做生意。
结果伯驾也被撤换了。
第三个来的公使就是列威廉，他到香港之后，跟英法公使见面，告诉美国政府的态度，表示美国舰队不回来了，这让英法两国很郁闷，美国人什么都不想付出，就想跟在英法的后面捡现成的，这让人很不满。
列威廉坚持到《tj条约》签订，就辞职了，1858年底，在香港离任。