满清的理由就很充足了。
其实在这件事上，道理、法理最正当的，就是满清。
国际关系上，满清是从明朝继承了对琉球的宗主国身份，而日本当年为了不刺激明朝和清朝，他们虽然效仿的是宗藩体系，可从来没敢直接打出这面大旗，负责去跟琉球接触的，始终是萨摩这个日本的强藩，而不是日本政府。
那么在法理上，满清跟琉球的关系就是国与国之间的关系，是比较有力的宗主国与附属国之间的关系，只要满清站出来，那么就有足够理由宣称，他们对琉球的安全富有责任，将宗藩体系跟西方的保护国关系挂钩。
但是满清太怂了，而且太迟钝，加上流年不利，边塞到处都是烽烟，尤其以江南的太平天国和西北的俄国入侵为要威胁，国内还遭遇着饥荒的余波，江南太平军余孽还没肃清，历史上就没真正管过琉球问题，现在更不想真正管了。
历史上，日本就是利用了满清这些弱点。
日本外务卿井上馨甚至命令驻上海的日本总领事：“应注意宽待俄国人……暗中使清政府怀有他日若有缓急之事时，日俄将要合纵之嫌疑，诱导在伊犁问题了结之前，迅使之答应我国的要求。”
日本希望利用宽待俄国人制造一种日俄联盟的假象，利用俄国吓唬满清，迫使满清在琉球问题上让步。
显然日本在外交上的巧妙，远胜过笨拙的满清朝廷。
但日本的东方式欺诈战术，未必能瞒得过李鸿章等人的法眼，真正让清廷放弃琉球的原因，主要还是对这里不重视，不在乎。
宗藩体系基本上就是一种面子外交，比新中国时期的面子外交还要严重，新中国时期，大量援助一些非洲穷国，至少还有一个联合国投票的政治利益，而封建皇权时代的宗藩体系外交，完全就是皇帝和士大夫心中那种万国来朝的虚荣感作祟。