相对于中国来说，东亚周边都死些小国，比如日本。
可日本人口从江户时代起就达到了三千万，并且长期保持这个数字，到了饱和状态，德川幕府为了不让人口崩溃，甚至鼓励日本人溺婴，中国福健一带也流行溺婴，但一般溺死的都是女婴，而日本则是大量溺死男婴。
不止拼命百姓家溺婴，就连中下级武士也养不起太多的孩子，往往都会将小儿子、小女儿溺死，日本名将秋山真之小时候就险些被他中级武士的父亲溺死。
在整个人类历史上，长达六七百年的时间内，日本都享有世界前三人口大国的地位，往往仅次于中国和印度。
而且中国人向来鄙视日本的历史，总感觉日本是一个没有历史的国家，同样西方国家也是公认日本是一个文明古国的。
像日本这样一个人口大国和文明古国，在中国人的印象中都是小国和蛮夷形象，以这个标准衡量，东南亚确实没什么大国。
但大小往往是相对的，法国1921年的人口调查中，整个越南、柬埔寨加上寮国（老挝）总人口才1200万人，其中柬埔寨来两百多万，寮国竟然只有七十万人，对中国来说，暹罗和越南自然是小的不能再小的小国。
但对柬埔寨来说，人口五百多万的暹罗，那就是大国了，人口九百多万的越南，简直就是超级大国。
在柬埔寨的历史上，抛开辉煌的吴哥王朝之后，就陷入了在暹罗和越南之间夹缝求生的窘境。