拉玛四世在登基之前，出家为僧，在寺院中修行，而且不是做做样子，这和尚他一当就当了27年，直到他父亲拉玛三世死后，才还俗继位。
在出家修行期间，他游历了全国，接触了形形色色的人群，其中就包括洋人传教士。
不知道是出于什么心态，或者是天生的好奇，或者是知己知彼的心思，他从各国传教士和水手身上学习西方知识，学习了拉丁文、英语、西方国家的历史、思想和科学。他收集了诸如地球仪，计算日食的图表，世界地图等西方物品，他还阅读从新加坡定期寄来的各种历史书籍和报纸，努力了解西方世界。
通过对西方地理学、天文学和数学的学习，拉玛四世掌握了天文测量的技能，他尤其喜好计算地面坐标和行星运动。他曾经给美国朋友的写信，诉说他测量暹罗海面水文的情况。他后来就死在了这种天文测量上，在一次邀请西方国家公使去测量日食的时候，死于野外。
因为对西方科技的热爱，很多人将拉玛四世跟满清的康熙皇帝做比较，拥护满清的中国人可能会觉得康熙的雄才大略是这种小国的国王不能比拟的，但如果将俩人放在同一纬度，抛开他们所处的不一样体量的政治舞台来对比，拉玛四世在很多地方远胜康熙。
康熙只是自己对西方科学和数学感兴趣，学完就拉到，顶多是希望通过这些东西了解西方的威胁。而拉玛四世不但自己学，还将其推广开来。
玛四世在宫廷里推广欧式教育，由传教士讲授现代地理学和天文学，派王子出国留学，为留在国内的年幼子女聘请英国人安娜·莱昂诺文丝为英文教师。仅仅从引入西方科学上，拉玛四世和康熙就不在一个维度上。
除了引入西方教育，拉玛四世已经开启了暹罗的改革，他命令贵族们改变服饰，穿上西方礼服。为政府各部聘请欧洲顾问，向欧洲派出第一个外交使团，在政治和军事制度上效法欧洲，改组军队，改良军事装备。
可以说正是因为拉玛四世打下的基础，给儿子留下了一整个了解西方的上层精英群体，以及一只西化的軍队，他儿子上台之后，才能够开始进行大刀阔斧的全面改革。