“这次是谁的人？”赵嫣问。
“左丞相李大人和文太师亲自举荐，具体是谁尚不知晓。”
流萤声音低了些，似是忧心，“皇上身边有了甄妃，对坤宁宫上下越发冷落提防，娘娘能打探的消息便不似以往灵敏。”
所以丧子之痛，对母后来说既是心理的致命打击，亦是中宫地位不保、国将动乱的灭顶之灾。
“我心中有数，会小心行事。”赵嫣宽慰。
她已见过皇城中最危险的一个人，不管来的是谁，都不可能比面白心黑的肃王更令她心惊。
明日就是上元节，皇城开放宵禁，街上已经提前挂好了各色花灯。
蜿蜒的长街灯火下，碎雪飘零，赏灯的男男女女执着纸伞往来不绝，宛若春风一夜入城，盛开各色荼蘼。
左相府，静园内，暖黄的窗纸上映着一老一少对弈的两道身影。
“你自天佑十六年夺得殿试魁首，外放为官已有两年。此番请求圣上将你调动回京，一则是为暂代太子侍讲学士之职，因是短期兼任，你也不必担心自己年轻能否胜任，我李恪行教出来的得意门生，自当是帝师之才。”
左相李恪行落下一枚棋子，端肃道，“只是听文太师所言，太子自病愈后想法变了许多，大玄就这一根独苗，想推行咱们的政令，他便是唯一的希望，当好生引导纠正才是，切不可听之任之。”
棋盘的另一端，一只温润隽秀的手伸来，按下棋子规矩道：“是。”
“二则，是老夫的一点私心。”
李恪行想起了另一个乖张浪荡的得意门生，眉间凝结郁色，“你师弟沈惊鸣的死讯，想必你已听闻。他虽不如你稳重守礼，却是老夫倾尽毕生心血教出来的关门弟子，如今与东宫牵扯不清，死得冤枉蹊跷，此番你兼任侍讲之职，若有机会……”
“老师的意思，学生明白。”
灯下执子之人极为年轻，约莫弱冠之龄，一袭宽袖青衫挺拔隽逸。其面容虽算不上剑眉星目的俊美，却胜在白皙干净，举手投足间尽显浑然天成的士族礼节，让人想起高山上终年不化的晶莹积雪。
“学生与惊鸣受恩于老师，情同手足，责无旁贷。”
李恪行眼中流露慈爱。
若没有七夕那起横祸，此时坐在这里与挽澜谈经对弈的，便是沈惊鸣那孩子。届时一个含霜履雪的端方君子，一个恃才傲物的风流少年，将碰撞出文坛乃至政坛中多么璀璨耀眼的火花来。
可惜，“李门双璧”终残一半。
“我知你志向高洁，想回翰林著书立言。此番卷入这名利场中，委屈你了。”
李恪行长叹一声，收子道，“肃王为太子太傅，与之共事，当谨慎克己。”
青年起身，拢袖行了大礼，字字清朗道：“学生周及，谨遵老师教诲。”
……
春社祭典选在南郊祭坛。
四更天，正是苦寒的夤夜，赵嫣就被迫换上庄重的衮冕礼服，跟着引路的宫侍前往太庙前候着。
到了太庙，方见文武百官乌压压立着，她竟算是来得晚的。
然而抬头看看天色，黑魆魆不见一点光亮，离破晓还早着。
有大臣陆续来向她打招呼，国舅宁阳侯魏琰也在。
“舅舅。”
赵嫣给他回了个礼，方问道，“舅母呢？”
她记得这场祭祀，命妇亦可随行参与，这是只有勋贵宗亲才有的殊荣。以魏琰爱妻如命的性子，竟然没将她一同带来？
魏琰解释道：“阿月病了，尚在府中将养，不便来此。”
赵嫣这才想起舅母亦是盏风吹就坏的美人灯，有心衰之疾，据说是以前太过伤神损及根基，全靠魏琰想方设法搜集来的珍奇药材养着，钱财消耗不说，动用的人脉、花费的精力更是数不胜数。
宁阳侯却十年如一日地悉心照料，就连她那不理俗世的父皇听了，都曾言“魏氏出了一个情种”。