补官听出了他话中的惋惜之意，解释道：“好教先生知晓，县长治下，已没了胥吏，如今改唤补官。补官者，人人皆可为官，或参加锁厅试，或凭政绩升迁。”
“在山东，不管是否是读书人，想要为官，需得从补官做起。县长说，补官乃朝廷之基石，唯有懂得百姓疾苦，为官后方才能真正为民请命。”
闻言，刘勉之语气感慨道：“好一个韩桢，好一个与胥吏共天下！”
补官好奇道：“未曾请教这位先生大名？”
刘勉之自报家门：“吾姓刘名勉之，字致中。”
“原来是白水先生当面，失敬失敬。”
补官神色肃然，躬身作揖。
作为杨时得意门生，他的名头比之徐存更大，他与胡宪、刘子翚等人创立了“刘胡学派”，其所著《草堂文集》，更是被无数福建洛学士子奉为理学圭臬。
就在这时，吃完米粥的流民队伍，再次出发。
见状，刘勉之赶忙起身，与徐存一起来到张三面前。
刘勉之躬身长揖，正色道：“救命之恩，没齿难忘，不知好汉被分配到了何地，往后吾定当登门道谢！”
“登门道谢就不必了。”
张三摆摆手，朗声道：“只希望两位相公往后当了官儿，能看在俺背你一程的份儿上，对百姓好一些。”
“受教了！”
刘勉之与徐存肃然起敬，齐齐躬身行礼。
“俺走了。”
张三摆摆手，领着流民队伍出发。
有了一碗米粥打底，这些流民对于新生活，充满了期待和向往。
目送流民队伍离去，徐存感慨道：“草莽之中亦有真英雄。”
刘勉之点头赞同：“只此一句，吾此行便不虚矣。”
又歇息了一阵，两人随补官上了牛车，沿官道朝泗阳镇而去。
到达泗阳后，补官帮忙请了大夫，安排了住处，又借了几贯钱给两人。
在泗阳修养了三日后，徐存与刘勉之再度启程，赶往宿迁。
临走时，两人分别留下一副笔墨，赠予补官，以表感谢。
补官大喜过望，如获珍宝。
……
坐在商船上，看着沿途农田中，热火朝天、欣欣向荣的景象，刘勉之不由轻笑道：“诚叟兄，吾怕是骂不了谢守器喽。”
徐存点头道：“只看治下百姓，韩桢其人确实有明主之相。”