李儒见曹彰贵为皇弟却并不插言，而是十分听话，心中也很满意，对众将道：“如今三路大军齐至，合计兵马三十万。我等守城之兵不过十余万。若等三家兵来，此城难守矣。依我之见不如先起兵退其一路，而后守城。诸君以为如何？”
夏侯德道：“许昌城高墙后，便是敌军倍于我军，也难下此城。何必出城冒险？”
李儒道：“此次若只孙权、刘备二人前来，休说三十万，便是五十万人马前来也难攻陷此城。可南烨国师发兵，我等不可不小心应对。”
曹彰道：“适才听先生讲，孙、刘、南三家兵马一路十万，我等城中士卒约有十五万，若尽全力，退其一路不难。我愿为先锋，取那南烨首级。”
李儒闻言一愣，而后笑道：“三路兵马，殿下何故要取南烨？”
曹彰道：“文优先生不是说南烨最需防备？只要先取南烨其余两路不足为惧矣。”
众人听曹彰之言都笑了起来，深感曹彰是初生牛犊不怕虎。夏侯尚笑道：“南烨征战四方攻无不克，岂是易与之辈？此次他又过豫州，与刘备同来，若攻其一路，便是攻他与刘备两路，岂有得胜之理？”
李儒点首道：“伯仁之言是也。三路军中应先退孙权为上策。”
曹彰好战不假，可也有自知之明，清楚自己经验不足，所以十分虚心。听完夏侯尚与李儒解释，他便不再坚持己见，而是拍着胸脯道：“若战孙权，末将愿为先锋！”