初中毕业后，他读了半年师范培训班，毕业后在镇子里的小学教书。
那时代老师不怎么受尊重，工资也很低，一个月也就十几块钱，李凤琦干了一年多干不下去了，就跑去了东北投奔他大姐和大姐夫。
在开放以前东北是重工业基地，煤铁石油林木资源丰富，经济要比关内经济更好，关内很多人都跑到东北谋生。
等到计划生育以后，一些偷生、多生的家庭为了逃避处罚也会往东北跑。
东北经济衰落，是由于从80开始国家经济重心开始南移，再加上资源枯竭造成的。
最早是没落的林场，80年代中后期，国家实施林采伐限额管理后，林场很多人就失去了生计，只能纷纷背井离乡，然后是煤炭、铁矿石资源的枯竭，最后连石油资源也枯竭了。
可以说90年代下岗潮，东北是阵痛最严重的。
这个在建国初期，竭力贡献了全部资源的“长子”，却在国家经济发展起来以后被遗忘了。
李凤琦在东北什么都干过，在林场伐过树，在农村种过地，还行医卖过药。
李家先辈在晚清时，行商救过一个道士，得了几个方子，可以治疗一些疑难杂症。
那时管的也不严，也没有什么非法行医这一说，很多医生也都没有医师资格证。
尽管李凤琦什么都干过，但由于吃不了苦，不安分，不管做什么都坚持不下去，所以在外飘荡了十几年，三四十岁的人还是一事无成，一无所有，更别说娶妻生子了。