到了三十七八岁，实在没出路了，他这才下井做了矿工。
国有煤矿不是总招工人的，之前就五六年都没有招工了，李凤琦算是赶上了，要不然他就只能回碣阳老家种地了。
在那个年代，做工人要比做农民强，农民想要成为城里人，还需要买户口。
再说国有煤矿虽然工资低一点，但相对于私人煤矿要安全得多。
在矿上干了不到一年，李凤琦经人介绍认识了，离婚三四年，自己一个人带着孩子的李母，两人相处了几个月就结婚了。
结婚一年多，李母怀孕有了李哲。
接下来，李凤琦在矿上上了几年班，李母则种些菜卖补贴家用。
到了90年代，下岗潮爆发，东北的经济越来越不好，到处都是失业的工人，不少学校老师都开不出工资来，经常欠薪，老师们生活维持不下去只能罢课。
李凤琦所在的煤矿也经常拖欠薪资，见形势不好，他那颗不安分地心就又活络了起来。
听说李母有一个亲戚在滦州市卫生局工作，他就动了停薪留职回滦州开诊所的念头，为了这个目标李母还去佳市医学院开办的进修班学习了一段时间，拿到了乡村医师资格证。
95年李母带着9岁的李哲回到了老家滦州，想要开办一家私人诊所，不料却正好赶上了北河省这边整治个体诊所，没有行医执照的个体诊所一律查抄，也暂时停办了行医执照。
行医执照停办，诊所也开不了了，李母选择暂时留在滦州等消息，看什么时候能开放办理行医执照，李哲也就跟着留在滦州上学。