本来是罢官，但被很客气的被说成是照顾回老家养病。
而这也不完全是借口，因为上年的十月七日，袁世凯曾因为足疾请假五日。而近一段时间以来，常称足疾，让人搀扶上朝。
命保住了，在袁世凯看来，无论如何这是不幸中的大幸。
但他还是如惊弓之鸟，不敢有丝毫的大意。
为了防备清室亲贵对其下手，他既不敢在京都停留，也不敢乘京汉铁路火车回河南老家。而是换上便服先到天津，驻进了租界。
待了几天，做了严密的布置后，才只带着五姨太和七姨太前往彰德。
有书这样描写袁世凯离开天津的场景：“一九零一年一月六日，天气阴霾，朔风怒吼，滴水成冰，寒气砭骨，袁世凯在天津东站乘火车南下。
“到车站送行的只有从北京赶来的严修、杨度等三、四人，专车更没有，昔日的威风排场一变而为冷冷清清，凄凄惨惨戚戚，其心情之悲凉可想而知。
“他握住严修的手说：＇好冷啊！＇语意双关，实感于宦情之冷也。”
袁世凯被开缺以后，在朝廷还是有很大地反响的。
很多人发声，开缺袁世凯是排斥汉臣。更有人说这是对立宪运动的清算，因为袁世凯是立宪的积极推动者。
有人则则针锋相对，说这些声音是来自袁世凯的党羽。在蛊惑人心，制造混乱，为重新起用袁世凯大造舆论。
更有很多人主张把袁党连根拔出，防止其东山再起。
御史赵炳麟密奏解散袁党，罢黜奕劻，调走直隶总督杨士骧，用人不分满汉，以息谣言。