八月二十三日，日本**因德国没有满意的答复，正式对德国宣战。
同一天，德国代办马尔参又向袁世凯政.府表示，德国愿将胶州湾租借地无条件交还中国。
但被日本警告吓破了胆袁世凯政.府，这时竟不敢接受，电请美国**代为接受，然后转交给中国。
没等美国答复，日本已向胶州湾采取军事行动了。
袁的好朋友朱尔典，劝袁加入协约国。
袁提出了三个条件：（一）由协约国垫款整顿中国兵工厂，并请英法两国专家帮助中国制造军火，提高质量，以应协约国之需；
（二）协约国未经中国同意，不得签订与中国有关的条约；
（三）上海租界不得包庇中国政治犯。
袁这个参战条件，前两项是想拉拢英国，对付日本；后一项是对付国民党的反袁活动。这时的英国，需要日本超过了需要中国，所以袁的三点要求原则上同意，但要征求俄、法、日的同意。俄法两国是同意的，可是日本则坚决反对，更进而要求：凡有关中国问题，必须先与日本磋商。
不知什么时候开始，日本已经认定，中国的事，只有其有话语权。
日本的如意算盘是利用欧战，排斥各国在中国的势力，实现其独霸远东的野心。
它所顾虑的只有一个美国，因为美国未曾卷入大战漩涡，同时在中国问题上是比较主持正义的。