南京会议于五月十八日开第一次会，出席南京会议的十七省代表名单是：江西何恩溥、程用杰，山西崔廷献、李骏，山东孙家林、丁世峄，河南毕太昌、叶济，奉天赵锡福、王恩洪，吉林张恕、戴艺简，黑龙江李景林，湖南陈裔时，湖北冯煦、杨文恺，福建贾文祥，上海赵禅、王滨，直隶吴焘、刘锡钧，热河夏东骁，察哈尔何元春，绥远熊开先，徐州万绳栻，蚌埠裴景福。
从十九日至二十一日，连续召开开第二次、第三次、第四次会议，二十二日召开第五次会议，因无结果散会。
在首日的第一次会议上，山东代表丁世峄提出袁世凯必须退位的建议，这当然是得到冯暗中支持的。
丁世峄是辛亥年首先在山东策动独立的人，筹安会成立前，他曾密呈袁主张改行帝制。湖南代表陈裔时附和丁的建议，各省代表也没有反对，看起来，袁退位问题在南京会议第一次会议中已占了极大的优势。
不料当天晚上形势为之一变，倪嗣冲带了三营卫队赶来南京。倪本来已派了裴景福为代表出席南京会议，他率领卫队来开会，很明显，他是受了袁世凯的指使，来掌控会议的。
倪嗣冲到南京后，五月十九日参加了第二次会议。
他首先发言，主张维持袁的总统地位。丁世峄站起来反对倪的意见，湖南代表陈裔时、湖北代表冯煦、江西代表何恩溥先后发言，附和丁的意见。
倪气势汹汹地问丁说：“你是不是靳将军的代表（这时靳尚未被撤职）？靳将军是拥护中央的，你为什么私通南方？”