这些外地军兵来到戍地驻守，却还得忍受着卫所武官们的盘剥，在洪武年间就不止一次发生过卫所屯戍士兵大量饿死的事情。
明初实行卫所屯田，每个军士发给屯田一份，其数目三十亩五十亩到一百亩不等，屯田军士要交纳籽粒粮，规定纳正粮十二石，余粮十二石。正粮归军士自己用，余粮上缴，作为本卫军官俸粮。
但二百多年来以来，屯田制度大坏，各地勋王权贵、勋戚官僚、卫所武官们都在疯狂的侵占卫所屯田和以外的田地，屯田大量流失，边镇将领又侵占屯田，私役屯军。
好田肥地大多被侵占，剩下的贫瘠之地也不多。
到后来，军户们的负担越来越重，不仅仅是屯田减少，更重要的还是各种劳役摊派越来越多，于是军户逃亡越来越严重，那些屯田也越发没人种了。
弘治年间，报告说卫所官旗势豪军民侵占盗卖，十去其五六，屯田有名无实，屯田本不得买卖，但这个时候已经开始大量买卖了。
等到了正德年间，附郭屯地，每归势要。
等到嘉靖末年，屯田已十亏七八。
屯军失去了屯田，却仍还要交籽粒粮，然后各种劳役摊派繁重，籽粒所收百不及一，可定下的任务却不变，于是妻儿挨饥受冻，军不聊生。
屯军活下不去，大量逃亡，籽粒粮没缴纳，城守兵也就没了月粮。
到了后期，地方官府负担的那部份月粮，也一样经常拖欠，城守兵长年拖欠月粮，于是也纷纷逃亡。