但多数情况下，守城兵要少，屯田兵则多。
但是，基本上，不论是九边还是东南内地，卫所自己的屯田上交的籽粒粮，其实都不够供给守城兵们的月粮，更别说万一有行动出征时还得给的行粮了。
守城兵不耕种，就负责守城、训练、做战，由卫所发放月粮，屯田兵则不用训练打仗，只负责种田，按时上缴籽粒，朝廷最初的设计是挺好的，在紧要之地，设立卫所，划出田地，设立专门的军籍军户，部份屯田部份守城，然后自给自足，不需要额外供应，就是所谓不费百姓之粮，而供养百万大军。
不过实际上嘛，卫所屯田大多无法自给月粮，所以一般都是要由当地附近的府县提供部份月粮，这个比例，普遍是卫所自给四成，地方供给六成。
而任何制度，经过了近三百年后，也早就荒腔走板，被人研究出各种漏洞钻营了。
明代户籍分三等，民军匠，民籍有儒、有医、有阴阳，军有校尉、力士，弓、铺兵。匠有厨役、裁缝、马船之类。
以业著籍，依籍应役。
军人家庭是军户，军户承担兵役，军籍世袭，一朝当兵，终生为伍，父死子替，世代沿袭。
三分城守，七分屯种。
大明还发明了南人而北，北人而南的军士南北互易戍守制度，导致士兵们水土不服，逃亡加剧，后来虽有许多大臣建议自后清出军丁，各就附近。但是实际上，情况没多少改变。
军士南北更戍，家乡与戍地相距万八千里，道路艰难，还得带着妻儿，甚至官府还不给置办衣装提供盘缠，更加剧了逃亡。