雷振宇不满老板们对工人们的肆意欺压，乃至经常无理扣押工钱，经常带着工人去找老板评理，替工人们找回一些公道，却也让老板记恨在心。
后来雷振宇带着一些工人参加了一次全市组织的工人大罢工，因此上了赤色分子嫌疑犯的名单。
国民政府内部汪蒋合流，共同策划和组织了震惊世界的四一二大屠杀，雷振宇的老板趁机向上海警备司令部的人诬告雷振宇是共-产-党，雷振宇就被抓了起来，没经过司法审讯，更没经过法庭审判，直接就被屠杀了。
房东女人叫余桂莲，上海本地人，丈夫死后，她的儿子才仅仅三岁，她带着儿子在这间房子里苦苦生活着。
余桂莲的祖上曾经是上海的富裕人家，附近几座二层小楼原来都是余家的私产，后来爷爷抽大烟，父亲赌博，把家业败得一干二净，仅仅为子女留下这么一座栖身的小楼。
余桂莲的父母去世后，那些趋炎附势的亲戚们都跟她断了来往，除了这座小楼，其他仅剩的一点财产早就被那些亲戚，利用各种手段骗光了。
余桂莲自己一个人住在这座小楼里，靠着典当几件首饰过了两年，后来她遇到了高大英俊的青年雷振宇，两个人恋爱后结婚，一直生活在这里。
两人婚后的一段生活非常甜蜜完美，第二年儿子出生，一家人其乐融融，靠着丈夫的工资过活，虽然过的也是清贫生活，倒也非常美满。
可惜好景不长，1927年，国民党政府发动了四一二政变，对共-产-党和国-民-党内的左派还有进步青年进行了大屠杀，雷振宇也在这次大屠杀中遇害了，当时他们的儿子仅仅三岁，还在懵懂无知的年龄。
余桂莲听到消息后，感觉天塌地陷，如果不是为了儿子，她也会追随丈夫于地下了。
她因为悲伤过度，眼看着就白了头，长期失眠，不思茶饭，身体很快也垮了，儿子身体羸弱多病，若不是雷振宇生前好友经常来接济，他们母子就得卖房了。
现在余桂莲也不能出外做工，一是因为身体不行，二是孩子太小，不能离人，娘俩只能靠出租房屋来维持生计。