不久后,汤若望来到慈庆宫。
“拜见燕王!”
汤若望下跪行礼,他所说的汉语,带有明显的欧洲人口音。
他五十余岁,留着络腮胡,身材跟姜瓖那般高大,来到大明已有十余年,早已入乡随俗,学会了用筷子,吃本地食物,穿汉服,汉语发音虽不标准,已经能够流利讲出来。
马建生向汤若望恭敬行礼,说道:“学生拜见老师!”
在汤若望制造大炮时,教会了一批工匠,马建生是其中之一,那批工匠们跟他师徒相称。
师徒两人相见,很是欢喜。
汤若望点点头,道:“健生,你在大同造出许多大炮,做得好!”
马建生道:“这有赖于老师传授技艺!”
师徒略作寒暄后,汤若望对姜瓖道:“四人能来京城,太好了,感谢耶稣!下官与弟子再一同研究火器。”
宋应星回应道:“汤大人,你该感谢的应该是燕王,是燕王重视火器,特意把我们四人调派来京。在以后,还会调拨许多银两,支持火器技艺进步。”
说白了,就是姜瓖会满足研发经费需求。
姜瓖接口道:“没错,促进火器技艺进步,刻不容缓。技术研究需要多少钱,本王就给多少。本王只有两个要求,其一,需全力以赴;其二,不得从中贪污!”
汤若望道:“欧,上帝,我和弟子绝不贪污,无论燕王交待任何事,都会全力以赴。”
姜瓖道:“好,我对大炮研究有两个要求。第一,是研究把大炮打得更远;第二,是改进臼炮,让其性能更稳定。”
目前,京营红夷大炮最远只能打到六百余米,还有很大改进空间。
至于要研制出开花弹,以目前技术而论,难度很大。
在明末,的确有可发射开花弹的大炮,称为臼炮,发射方式和作用效果类似于后来的“没良心炮”。
但是,由于这时期技术落后,开花弹虽然威力十足,但也多有缺陷,射程不远,发射操作繁琐,对点火时机和火绳长度拿捏不准的话很容易炸膛,就算在西方都很少使用。
汤若望和马建生遵命,欣然接受燕王给予的任务。
姜瓖又再嘱咐宋应星、周天准,希望能尽快把来复枪研究出来。
两人对来复枪的研究,都有了一定进展,但距离真正研究出来,还有很长的路要走。
火器研究和制作,由姜瓖直接管辖,就算是兵部都无权过问。
姜瓖这样做,是要最大限度确保技术保密,越多人知晓其中秘密,要保密就越难。