乙醚本身是个很不错的全身麻醉剂，只要使用得当，效果比笑气优秀，副作用也要比同期常用的氯仿少很多。
但前提是使用得当。
以当前年代的医疗水平，不管用哪种麻醉剂，意外都不会少见。
如果把麻醉看作一次必须达到某一深度的深海潜航，那麻醉剂就是潜海用的潜水器，而病人就是潜水器中的乘客。
乙醚作为潜水器有它的局限性，那就是能够达到手术所需的深度，但作用区间非常窄。作为单一麻醉的手段，它的下沉速度非常有限，中间会经历一大段麻醉前的无意识兴奋期。
兴奋期会有呕吐、呛咳之类的深海海怪，增加了潜海意外。一旦被这类症状攻击造成误吸，没有相应的处理手段，潜海就很容易失败。
二来还是潜海深度的问题，乙醚麻醉的操作员根本没有剂量概念。一旦量太多也就是潜入太深，就可能被深水压力挤爆潜水器，病人延髓麻痹，呼吸心跳相继停止，等于在海里逛着逛着就死了。
希尔斯之前手术的结核病人属于前者，也就是在下潜中造成了误吸，马尔多斯就属于后者。
在护士发现病人心率出现问题后，瓦特曼马上就做出了反应，开始大声呼喊：“马尔多斯，马尔多斯，醒醒......”
马尔多斯在众人的摇晃中，瘫坐在手术椅上，肆意摆动着肢体。醒是肯定醒不过来了，就算现在就做心肺复苏也是徒劳，大剂量乙醚的威力根本不是简单按压能改变的。
在没有其他急救药物的支持下，马尔多斯很快就被宣告了死亡。
和希尔斯当初一样，病人死了很可惜，手术却没有结束，也不能算作失败。
“麻醉意外总是难免的，可能是马尔多斯有别于其他人的特殊体质无法耐受住乙醚的强大效力，总之他没能熬过麻醉。”
瓦特曼先是安慰了下护士，直言和她的操作无关，然后深感歉意地带着助手和护士们对着病人的遗体做了个简单的告别：“考虑到病人生前对于美貌的追求，我必须收拾自己沉痛的心情，继续为他完成这例手术，告慰他逝去的灵魂。”
观众席上也纷纷默哀，零星的掌声更是表达了对瓦特曼高尚医德的敬意。
手术得以在这样肃穆的环境下继续。
卡维来这儿两个月了，对麻醉意外已经屡见不鲜。
自从上次希尔斯的病人二次麻醉出现问题后，他限于非麻醉专业，没办法立刻拿出一个可用的乙醚浓度剂量表，但可以按照下世纪30年代一位叫盖德尔的麻醉医生总结的乙醚麻醉分期，标识了病人在乙醚安全区间时的生理反应。【1】
可惜这种仰仗体征分辨麻醉效果的办法，靠的不止是严格的体格检查，还有临床经验。绝大多数医生都不理解这么做的原因，也对这类体格检查的结果表示怀疑。