在工业蓬勃发展的十九世纪，在美丽的欧洲，社会人文思想并没有切实地跟上科学发展的脚步。这段时期的女性地位仍和中世纪相仿，绝大多数都只能待在自己家里操持家务和带孩子，或者到别人家里操持家务带孩子。
前者叫家庭主妇，后者则被称为“女佣”。
为了把女性关在家里，全由男性组成的“科学家”们还将女性因感性所带来的过度情感表达，归入进了精神疾病的范畴。
因为按照“科学”的方法确实能证明，不论是过重的体力劳动，还是繁复的知识研究，都能刺激到女性们的“脆弱”神经，引发歇斯底里症。
现在看来很荒谬，但在当时则是所有男性争相维护的铁则。
就和她的丈夫伊格纳茨一样，艾莉娜不是位甘于现状的普通女人，她在整个奥地利都算是个例外。
这个例外同样要具备好几个条件。
贵族的身份和殷实的家财让她从小就受到了良好的贵族教育；独生女的身份让她得到了全家尤其是父亲的宠爱；要强的性格又让她摒弃了原先贵族小姐培养的花瓶路线，改而走上了强人精英的道路。
虽然没办法读大学，但父亲请来的家教们使她精通了拉丁文、希腊文、各家文史典籍、歌剧、绘画欣赏、骑术、经济学和最新潮的人事管理。（1）
而教授拉丁文的就是当时还在医学院就读的伊格纳茨。（2）
门当户对使得两人的爱情平稳过度到了婚姻阶段，中间所起的波澜也都是些小事。
嫁给伊格纳茨后，艾莉娜一度想要给自己找个合适的工作，但最后都失败了。直到她父亲往市里总医院里投了大量资金后，她才靠着自己的学识，顺理成章地成为了这儿的副院长。
艾莉娜的前半生，学习、爱情、工作，无不在突破这个时代强加给女性的桎梏。
但这么一位处处都走在历史前沿的人物，在看到新晋医院职工名单的时候，还是表现出了更为保守的一面。“卡维·海因斯......是谁？”
“哦，是我新招的学徒。”
伊格纳茨正坐在办公室里翻看着新一期的《柳叶刀》，见妻子问起了卡维，便抬头看了眼挂钟上的时间：“现在是8点......他应该快来医院报道了。”
“昨天你还不肯收人，怎么现在突然把人数又往上加了一个？”
“那三个都是你强塞给我的。”
“他们都是医学院最优秀的毕业生，对外科也有极大的热情！”
艾莉娜想要再重复一遍自己的观点，但伊格纳茨早就听烦了，摇头说道：“行了行了，我都明白，我昨天不就已经同意你的要求，收下他们了么。”
“那你为什么又多收了一个？”
“昨天你还说我收的少，怎么今天我多收了一个你还不满意了？”